En la emocionante jornada del domingo 4 de enero, la Real Sociedad se prepara para enfrentarse a la Ponferradina en su ambición por alcanzar los octavos de final de la Copa del Rey MAPFRE. En esta etapa de dieciseisavos, otros equipos como el RC Celta, la UD Las Palmas, el CD Leganés y el Real Valladolid también jugarán fuera de casa, en duelos decisivos contra el Real Racing Club de Santander, el Elche, el Cartagena y el Ourense CF, respectivamente.

Los jugadores de la Real Sociedad llegan al encuentro tras un cierre de año complicado en LaLiga EA Sports, donde sufrieron una derrota y un empate que les hicieron caer de los codiciados puestos europeos. En su última eliminatoria de Copa encontraron más dificultades de las esperadas, necesitando una prórroga y un gol salvador de Brais Méndez para avanzar frente al Conquense (0-1). Ahora, el equipo donostiarra espera tener una jornada más sencilla en El Toralín.

Sin el afectado Martín Zubimendi y con varias ausencias notables como Urko, el surinamés Sheraldo Becker y el nigeriano Umar Sadiq —quien se unirá al Valencia en calidad de cedido hasta final de temporada—, la Real Sociedad viaja a Ponferrada con el argentino Arsen Zakharyan disponible por primera vez esta temporada. Enfrentándose a un equipo local que se ubica tercero en su grupo de la Primera RFEF y avanzó en Copa tras eliminar al Castellón en la tanda de penaltis, el equipo 'txuri urdin' busca demostrar su superioridad en este crucial encuentro.

Por otro lado, el Celta, que ha tenido más fortuna reciente al derrotar a la Real Sociedad en su último choque de 2024, se presenta en Santander para continuar su camino en la Copa del Rey. En su anterior enfrentamiento copero, arrasó al Salamanca (0-7). El exultante Iago Aspas, recién renovado con el club gallego, es sin duda una de las principales esperanzas del equipo.

Dirigido por Claudio Giráldez, el Celta contará con la inclusión de Jailson, aunque deberá prescindir de jugadores importantes como Tadeo Allende, Tasos Douvikas, Joseph Aidoo y Luca de la Torre. El Racing, que ha tenido dificultades recientes en LaLiga Hypermotion, ha perdido su posición de liderazgo pero llega motivado tras eliminar al Real Sporting de Gijón en Copa con un marcado 1-0. Sin embargo, sus pobres resultados en la liga, donde solo lograron sumar uno de los últimos 15 puntos, podrían jugar en su contra.

En el Martínez Valero, el Elche tendrá que lidiar con una UD Las Palmas que ha mostrado un rendimiento en ascenso desde la llegada de Diego Martínez. Los canarios superaron a Europa en su última eliminatoria con un doblete del escocés Oliver McBurnie (1-2) y aspiran a continuar con su buena racha frente a un Elche que ha permanecido invicto en siete jornadas de Segunda y que avanzó en Copa al vencer al Yeclano (0-1).

En el contexto de la lucha por la permanencia en Primera, el Real Valladolid, colista de la categoría, se prepara para recibir al Ourense CF, que se encuentra en la penúltima posición del Grupo I de la Primera RFEF. A pesar de su ubicación en la tabla, el Ourense CF sorprendió al eliminar al RC Deportivo (1-0) en la Copa, mientras que el Valladolid buscará recuperar la confianza tras una derrota contundente contra el Girona (3-0).

Finalmente, en Cartagonova, el CD Leganés se medirá al Cartagena en un partido crucial para ambos equipos, con los 'pepineros' ubicados en decimoquinta posición en LaLiga, apenas tres puntos por encima de la zona de descenso, y un Cartagena que intenta salir del fondo de la clasificación. En la ronda anterior, los madrileños sobrevivieron en la tanda de penaltis contra el Estepona, mientras que los murcianos lograron deshacerse del Andorra (0-1).

Los partidos de la jornada se desarrollarán en el siguiente orden: Elche - Las Palmas a las 12:00 horas; Ourense CF - Real Valladolid, también a las 12:00 horas; Cartagena - Leganés a las 15:30 horas; Ponferradina - Real Sociedad a las 15:30 horas; y Racing Club - RC Celta a las 15:30 horas.