MADRID, 30 de diciembre de 1986, marca un hito significativo en la historia de España, ya que el país se unió oficialmente a lo que entonces se conocía como las Comunidades Europeas. Esta adhesión simbolizó el final de un largo periodo de aislamiento bajo el régimen dictatorial de Franco y dio paso a una era de modernización y crecimiento para la nación. Durante los últimos 40 años, España no solo ha experimentado transformaciones profundas, sino que también ha jugado un papel clave dentro del entramado europeo.

A continuación, destacamos diez aspectos relevantes que retratan la evolución de España desde su incorporación a la Unión Europea:

- Cinco ocasiones al frente del Consejo de la UE:

Desde su ingreso, España ha ocupado la presidencia del Consejo de la Unión Europea en cinco ocasiones, un puesto que rotativamente facilita a los distintos estados miembros cada seis meses. La primera vez que asumió esta responsabilidad fue en el primer semestre de 1989, y la más reciente tuvo lugar en la segunda mitad de 2023, intercalando mandatos en 1995, 2002 y 2010.

- Nueve comisarios españoles:

Desde su integración en la UE, España ha contribuido con un total de nueve comisarios a las diversas comisiones que han tenido lugar. Al inicio, cada país contaba con dos comisarios, pero esa cifra se redujo a uno tras la expansión de 2004. Los primeros en representar a España fueron Abel Matutes y Manuel Marín, quienes fueron parte de la comisión liderada por Jacques Delors desde 1986 hasta 1994.

Marín, además, continuó como comisario en la presidencia de Jacques Santer, y se convirtió en presidente interino tras la dimisión de Santer en 1999. Durante el mandato de Romano Prodi (1999-2004), España estuvo representada por Loyola de Palacio y Pedro Solbes, quien fue sucedido por Joaquín Almunia, quien ocupó el cargo hasta 2014 y se destacó por su rol en la competencia. Posteriormente, Miguel Arias Cañete se unió a la comisión de Juncker, hasta que Josep Borrell asumió la responsabilidad de la política exterior bajo la dirección de Ursula Von der Leyen, mientras que hoy en día, Teresa Ribera se encarga de la Transición Limpia.

- 60 eurodiputados en el Parlamento Europeo:

A lo largo de estos años, el número de eurodiputados españoles ha ido variando en relación con las ampliaciones de la UE. Al momento de su ingreso, España contaba con 61 representantes, cifra que aumentó a 64 entre 1999 y 2004. Con la ampliación de 2004, el número descendió a 54, manteniéndose así hasta la salida del Reino Unido en 2019, momento en el que se reajustó a 59, y actualmente España cuenta nuevamente con 61 eurodiputados.

- Tres presidentes de la Eurocámara:

En el transcurso de estos 40 años, tres personalidades españolas han tenido el honor de presidir el Parlamento Europeo. Enrique Barón Crespo fue el primer español en ocupar este cargo entre 1989 y 1992, seguido por José María Gil-Robles de 1997 a 1999, y Josep Borrell, quien lo presidió entre 2004 y 2007.

- Más de 150.000 millones de euros en fondos de cohesión:

A lo largo de estas cuatro décadas, España ha recibido más de 150.000 millones de euros en fondos destinados a la cohesión, que son ayudas esenciales para disminuir las desigualdades económicas y sociales en la UE. Esto ha permitido la construcción de infraestructura pública, como los 6.700 millones dedicados a alta velocidad ferroviaria, la conectividad a Internet para más de siete millones de hogares, y el apoyo a cerca de 150.000 empresas.

- Más de 35.000 millones del Fondo Social Europeo:

El Fondo Social Europeo, clave para fomentar el empleo y generar oportunidades laborales justas, ha beneficiado a más de 32 millones de españoles durante este tiempo, según cifras del Servicio Público de Empleo Estatal, permitiendo mejorar la calidad de vida de innumerables ciudadanos.

- El PIB se ha duplicado:

El acceso al mercado único y, desde 2002, al euro, ha desencadenado un crecimiento económico significativo, con un aumento superior al doble del PIB en tan solo 40 años.

- El empleo también se ha duplicado:

La integración en la UE abrió puertas a nuevas oportunidades laborales, aumentando el número de empleos de 10,8 millones en 1986 a 21,1 millones en 2024.

- Incremento en las exportaciones:

Las relaciones comerciales que la UE mantiene con cerca de 80 países, incluyendo una potencial asociación con Mercosur, han llevado a un notable crecimiento en las exportaciones españolas, que han saltado de 12.600 millones de euros (4,9% del PIB) en 1986 a 141.500 millones de euros (8,9% del PIB) en 2024.

- Más de 200.000 estudiantes Erasmus:

Desde el lanzamiento del programa Erasmus en 1987, más de 200.000 estudiantes españoles han tenido la oportunidad de estudiar en diferentes países europeos, enriqueciendo su formación y fomentando la cooperación cultural.

Estos datos son parte de la iniciativa ‘Desde 1986. 40 años construyendo juntos Europa’, una colaboración entre la Representación de la Comisión Europea en España y la Oficina del Parlamento Europeo en el país.