MADRID, 30 de diciembre.

En un intenso enfrentamiento en la jornada 19 de la fase regular de la Euroliga, el FC Barcelona se encontró con una dura realidad tras caer 74-90 ante el AS Monaco. Los culés, que no lograron encontrar su ritmo desde el principio, se vieron obligados a luchar contra la corriente, a pesar de la destacada actuación del escolta donostiarra Darío Brizuela, quien intentó liderar el ataque de su equipo.

Desde el inicio del partido en el Palau Blaugrana, los jugadores del Mónaco, liderados por Mike James, rápidamente comenzaron a establecer diferencias en el marcador. En contraste, el rendimiento del Barça se limitó a algunas intervenciones aisladas de Miles Norris, mientras que Alpha Diallo y Kevarrius Hayes aportaron efectividad al juego del conjunto visitante, cerrando el primer cuarto con un marcador de 13-22.

A medida que avanzaba el partido, el equipo de Xavi Pascual logró reavivar su juego gracias a Brizuela, quien había encestado un importante triple al final del primer cuarto y se convirtió en el pilar ofensivo del conjunto local. No obstante, a pesar de su esfuerzo que permitió reducir la desventaja a 24-34, el equipo no logró asentarse y fue nuevamente superado por las acciones de Élie Okobo y su equipo.

Con un marcador de 30-47 al descanso, el Barça se dio cuenta de la magnitud de la tarea que tenía por delante. Nikola Mirotic, recordando su época en el Palau, intentó hacer su aparición en el juego, anotando un triple clave. Sin embargo, el estado fluctuante de Mirotic y la consistente contribución de James y Hayes mantuvieron a los visitantes cómodamente al mando del encuentro.

El Barcelona extrañó considerablemente el aporte de Kevin Punter, quien había sido reconocido como el MVP de diciembre, y las aportaciones de Willy Hernangómez y Tomas Satoransky fueron mínimas. Esta baja producción se tradujo en constantes diferencias en el marcador (44-62, 53-69, 56-75). En un momento de esperanza, un triple de Norris despertó a las gradas (66-77), pero Hayes se encargó de enfriar el ambiente nuevamente.

El AS Monaco, bajo la dirección de Vassilis Spanoulis, manejó el final del encuentro con gran maestría, asegurando una victoria que les permitió empatar en la lucha por los playoffs con el Barça, ambos equipos ahora con un balance de 12-7, culminando el partido con un triple de Okobo que selló el triunfo.

--RESULTADO: BARÇA, 74 - AS MONACO, 90 (30-47 al descanso).

BARÇA: Satoransky (2), Punter (8), Cale (7), Norris (14) y Hernangómez (7) --quinteto inicial--; Marcos (-), Norris (), Brizuela (25), Vesely (-), Laprovittola (2), Parra (1) y Fall (8).

AS MONACO: James (19), Okobo (12), Diallo (9), Blossomgame (2) y Theis (7) --quinteto inicial--; Nedovic (8), Mirotic (13), Strazel (5), Tarpey (-) y Hayes (15).

--PARCIALES: 13-22, 17-25, 23-22 y 21-21.

--ÁRBITROS: Pukl, Pastusiak y Tsaroucha. Sin eliminados.

--PABELLÓN: Palau Blaugrana, 7.212 espectadores.