La trágica realidad de más de dos años de conflicto en Gaza se hace evidente en un nuevo informe que subraya el impacto devastador que ha tenido sobre la infancia palestina. Estudios recientes de la Universidad de Cambridge revelan que muchos niños en la región viven excesivamente debilitados, con miedo a ser asesinados por su origen gazatí, lo que afecta su capacidad para aprender y jugar. Este análisis se extiende también a la educación en Cisjordania y Jerusalén, siendo el primero de su tipo desde el 7 de octubre de 2023.

El informe destaca la imperativa necesidad de incrementar la ayuda internacional para el sector educativo en Palestina, independientemente de la continuación o no del actual alto el fuego en Gaza. En este contexto, el documento enfatiza que el conflicto ha amenazado gravemente el derecho de los niños a la educación, llevándolos a una crisis de identidad y desarrollo.

A medida que se profundiza en las consecuencias de la guerra, el estudio revela la devastación experienciada por los niños, así como el desglose del sistema educativo. La violencia, la falta de alimentos y el trauma han aniquilado prácticamente cualquier noción de una infancia tradicional y saludable.

Las condiciones son alarmantes, con infantes que caen de agotamiento y quienes se ven forzados a limitar su tiempo de juego para conservar energía. El informe sugiere que numerosos padres y educadores han tenido que enfrentar la desgarradora elección entre la educación de sus hijos y su supervivencia, habiendo algunos sobrevivido apenas con un plato de lentejas al día.

Uno de los aspectos más alarmantes revelados es cómo la guerra ha minado la esperanza y la fe de los jóvenes palestinos en un futuro mejor. Testimonios recogidos en el estudio reflejan la creciente frustración entre los niños, que empiezan a cuestionar el significado de los derechos humanos y la paz, sintiendo que su vida es desvalorizada por ser gazatíes, según un trabajador de una ONG entrevistado.

La profesora Pauline Rose, quien lidera el Centro de Investigación para el Acceso y el Aprendizaje Equitativo (REAL) de la Universidad de Cambridge, advirtió sobre la alarmante situación: "Un año atrás dijimos que la educación estaba bajo ataque; hoy, la vida de estos niños se encuentra al borde del colapso. El deseo de los palestinos por aprender en medio de este horror es admirable, pero la desesperanza que expresan los jóvenes es una clara señal de auxilio para la comunidad internacional. Es crucial actuar ya", declara la experta.

El estudio, llevado a cabo en colaboración con el Centro de Estudios Libaneses y la UNRWA, se basa en datos de varias organizaciones y entrevistas con docentes, funcionarios y estudiantes, ofreciendo una imagen dolorosa de la realidad educativa en la región. Al 1 de octubre de 2025, se reporta la muerte de miles de estudiantes y docentes en Gaza, así como millones de niños que han quedado heridos, lo que agrava una crisis educativa cada vez más aparente.

Desde el inicio de la guerra, muchos niños han perdido, en promedio, hasta cinco años de educación, debido a una serie de cierres escolares que comenzaron por la pandemia de COVID-19 y continuaron con el conflicto. Aunque se han intentado implementar métodos de educación a distancia, estos esfuerzos se ven obstaculizados por el contexto violento y la falta de recursos adecuados.

Los cálculos del informe reflejan no solo las pérdidas en el aprendizaje, sino también el trauma y la desnutrición que han afectado a miles de niños en Gaza, con numerosos casos de desnutrición aguda y trágicamente, defunciones. Si la situación continúa sin mejoras y las escuelas permanecen cerradas, se estima que muchos adolescentes podrían estar hasta diez años rezagados en su educación.

La situación en Cisjordania y Jerusalén también se encuentra en un estado crítico, con estudiantes y educadores que han sido víctimas de violencia. Desde octubre de 2023, han sido asesinados o heridos cientos de estudiantes y docentes, y la falta de garantías para la seguridad de los menores ha llevado al cierre de escuelas en diversas áreas, haciendo que se considere que los niños en esta región han perdido al menos 2,5 años de educación.

Los educadores, atrapados en esta crisis, describen su labor como cada vez más desalentadora. Algunos trabajan incansablemente para asegurar que los niños tengan acceso a la educación, a menudo sin haber tomado un día de descanso durante los últimos años. Esto revela no solo la dedicación del personal docente, sino la desoladora realidad de lo que enfrenta el sistema educativo en Palestina.

El costo de la recuperación educativa en la región podría ascender a 1.380 millones de dólares, según estimaciones. El profesor Yusuf Sayed de la Universidad de Cambridge subraya que es esencial invertir en la formación de docentes para garantizar la recuperación y la reconstrucción de la educación en Palestina.

Sin embargo, la dependencia de la ayuda internacional se vuelve más crítica en este contexto de parálisis económica que vive Gaza, con una escasa respuesta de donantes. La mayoría de los fondos solicitados para educación en 2025 han quedado sin cubrir, lo que pone en riesgo el futuro educativo de toda una generación y la necesaria reconstrucción del sistema.

A pesar de la desolación, el informe también resalta la resiliencia del sistema educativo palestino. Durante un reciente alto el fuego, las escuelas reabrieron rápidamente y se retomaron los exámenes, lo que un profesor calificó de "milagro". Esta capacidad de recuperación, aunque sorprendente, contrasta con la difícil realidad que muchos niños siguen enfrentando día a día.