El Villarreal se vio sorprendido en su intento por avanzar en la fase de grupos de la Liga de la Champions al sucumbir ante el Pafos FC por 1-0 en un encuentro disputado este miércoles. Esta inesperada derrota ante el equipo chipriota ha dejado a los amarillos en una situación complicada, mermando seriamente sus posibilidades de seguir en la competición.

Dirigidos por Marcelino García Toral, el Villarreal necesitaba urgentemente una victoria para mantenerse en la lucha, especialmente después de haber enfrentado un calendario exigente en la Champions. Sin embargo, el equipo no logró capitalizar sus oportunidades iniciales y se vio golpeado por un tanto de Derrick Luckassen que llegó al comienzo de la segunda mitad. A pesar de realizar cinco cambios en un intento de revertir la situación, el 'Submarino Amarillo' salió del partido con un triste punto de doce posibles, ocupando las últimas posiciones de la tabla.

El Villarreal comenzó la contienda con dos ocasiones claras que pudieron haber puesto las cosas a su favor, pero tanto Georges Mikautadze como Pape Gueye fallaron frente al arquero rival en los primeros minutos. Esta falta de puntería se convirtió en el despertar del Pafos, que se reagrupó y fortaleció su línea defensiva con hasta seis jugadores, dejando al Villarreal sin más oportunidades claras hasta el final del primer tiempo.

Marcelino, cada vez más preocupado, se hizo visible en la banda tratando de infundir más ritmo a su equipo. Sin embargo, el Villarreal se encontró con una defensa sólida del Pafos y no pudo hacer valer su dominio posicional. Alberto Moleiro, quien ha sido un jugador destacado en la liga, se vio encerrado en el entramado defensivo del equipo local, que, aunque también carecía de claridad en ataque, se sintió cómodo en su labor defensiva hasta el descanso.

Las cosas se complicaron aún más para el Villarreal cuando Luckassen abrió el marcador de cabeza tras un tiro de esquina en el primer minuto de la segunda mitad. Aunque el tiempo jugaba a su favor, el equipo español no pudo generar más peligro, a pesar de un breve intento de reacción tras realizar sus cinco sustituciones con media hora restante. Los esfuerzos de Tani, Nicolas Pépé y Rafa Marín no lograron concretarse en goles.

Con el empate siendo insuficiente para sus aspiraciones, el Villarreal se mostró apresurado en sus acciones. Por su parte, el Pafos se dedicó a proteger su ventaja y a ralentizar el juego, provocando la frustración de los visitantes, quienes, en esta edición de la Champions, parecen un equipo muy diferente al que muestran en la liga local.

--RESULTADO: PAFOS FC, 1 - VILLARREAL CF, 0. (0-0, al descanso).

PAFOS: Michail; Bruno, Luckassen, David Luiz, Sema (Pileas, min. 72); Sunjic, Goldar, Pêpê (Silva, min. 78); Orsic (Jaja, min. 78), Quina (Langa, min. 87) y Dragomir.

VILLARREAL: Luiz Júnior; Mouriño, Foyth, Veiga, Cardona (Pedraza, min. 64); Pépé, Parejo (Comesaña, min. 64), Gueye, Moleiro (Solomon, min. 56); Mikautadze (Tani, min. 56) y Ayoze (Moreno, min. 64).

0 - 1, min. 47, Luckassen.

--ÁRBITRO: Sven Jablonski (ALE). Amonestó a Luckassen (min. 69) por parte del Pafos, y a Veiga (min. 77) y Gueye (min. 90) en el Villarreal.

--ESTADIO: Alphamega Stadium (Limassol).