MADRID, 6 de enero.

Ernesto Valverde, director técnico del Athletic Club, ha manifestado su entusiasmo ante la oportunidad de su equipo de participar en la Supercopa de España, considerándola como un "honor". Sin embargo, su ambición no se detiene ahí, ya que busca alcanzar "un objetivo aún mayor": llegar a la final. Para lograrlo, el Athletic deberá enfrentarse al FC Barcelona, un rival que reconoce que no les favorece en las apuestas y ante el cual deberán desplegar "una gran dosis de acierto".

En una reciente rueda de prensa antes del crucial encuentro, Valverde enfatizó la importancia de estar en el torneo, casi un "premio" para el club, y expresó su anhelo de avanzar a la final. Aunque considera que jugar con el apoyo de sus aficionados podría aumentar sus posibilidades, no niega la relevancia histórica de este evento para el Athletic.

El técnico del conjunto vizcaíno reconoció que el FC Barcelona y el Real Madrid son los equipos que más interés generan en el torneo saudí. No obstante, Valverde también subraya que "en el fútbol pueden suceder muchas sorpresas" y se muestra optimista, decidido a aprovechar la oportunidad que tienen por delante. "Sabemos que no somos los favoritos, pero tenemos esta oportunidad y queremos aprovecharla al máximo", afirmó.

Valverde también se mostró consciente de las dificultades que presenta su adversario, recordando que, a pesar de haber sido derrotados recientemente por el Barcelona, cada partido es una nueva historia. "Es fundamental centrarnos en lo que hemos venido a hacer, sin dejarnos intimidar por el pasado", añadió, haciendo hincapié en la relevancia de la mentalidad en el deporte.

A pesar del estatus de favorito de su oponente, Valverde destacó que ambos equipos comparten el "aliciente" de buscar un lugar en la final. Reconoció que el Barça posee una versatilidad notable en su estilo de juego y que "para superarlos, necesitaremos un alto grado de precisión, ya que suelen aprovechar las oportunidades que se les presentan", observó respecto al rendimiento del equipo blaugrana en su último partido.

En su análisis del Barcelona, Valverde lo describe como un equipo conocido que obliga a sus oponentes a adaptarse a su estilo de juego. Sin embargo, también advirtió que dividir el juego adecuadamente no siempre resulta ser una tarea sencilla, dada la complejidad del fútbol. "Se hacen muchos análisis, pero la clave está en cómo podemos implementar lo que mejor funcione en el terreno de juego", insistió.

El entrenador del Athletic también mencionó la importancia de que su equipo mantenga una mentalidad positiva y confiada, independientemente del rival. "Todo se trata de generar confianza a través de nuestro juego. Si logramos ganar, eso generará una energía positiva, tanto en lo mental como en lo futbolístico", subrayó.

Valverde se mostró realista acerca de las capacidades de su equipo, reconociendo que aunque pueden enfrentar algunas dificultades, siempre dan el máximo en el campo. "Somos un grupo con corazón y dedicación, y mañana lo demostraremos. El resultado no se puede predecir, pero intentaremos cumplir con las expectativas de nuestros seguidores", expresó con determinación.

En cuanto a Unai Simón, Valverde restó importancia a la presión que recibe el portero del Athletic. "No hay una razón clara para mencionar a otros guardametas. Cada equipo tiene sus grandes porteros, y lo que suceda en un partido no debería influir en la confianza de ninguno", aclaró.

Finalmente, Valverde se mostró optimista por la recuperación de los hermanos Williams, destacando que tanto Iñaki como Nico están progresando en su vuelta al equipo tras meses de inactividad. "Ambos están mejorando, y eso es una gran noticia para nosotros", concluyó el entrenador del Athletic Club.