PARÍS, 3 de noviembre - En un emotivo adiós a una leyenda del ciclismo francés, Charles Coste, quien hizo historia como campeón olímpico en la prueba de persecución por equipos durante los Juegos de Londres en 1948, ha fallecido a la venerable edad de 101 años.

Coste, el más longevo campeón olímpico en vida, dejó un profundo impacto tanto en el deporte como en la sociedad. La ministra de Deportes de Francia, Marina Ferrari, acudió a las redes sociales para rendir homenaje a su legado inigualable, subrayando su influencia perdurable en el olimpismo.

Durante la apertura de los Juegos Olímpicos de Verano que se celebrarán en París el 26 de julio de 2024, Coste tuvo el honor de encender la llama olímpica en una emotiva ceremonia, donde, acompañado de su silla de ruedas, entregó la antorcha al icónico judoca Teddy Riner y a la tres veces campeona olímpica Marie-José Pérec, quienes, a su vez, inauguraron el pebetero olímpico.

Nacido en Ollioules, al sur de Francia, Coste alcanzó la inmortalidad deportiva tras conquistar la medalla de oro en la difícil prueba de persecución por equipos, en la que compitió junto a sus compañeros de equipo, ya fallecidos, Serge Blusson, Fernand Decanali y Pierre Adam, en los primeros Juegos Olímpicos celebrados tras la Segunda Guerra Mundial.

Un año después de su victoria olímpica, Coste deslumbró al mundo del ciclismo al ganar el Gran Premio de las Naciones, donde se impuso al legendario ciclista italiano Fausto Coppi. Además, logró triunfos memorables en la carrera París-Limoges (1953) y en la Ronda de Mónaco (1954), antes de colgar su bicicleta en 1959.

En una entrevista con olympics.com el pasado julio, Coste compartió su felicidad por haber ganado el oro olímpico: "Es una experiencia inolvidable, una alegría inmensa. Aunque los británicos se olvidaron de cantar la Marsellesa, nosotros estábamos realmente felices". Asimismo, destacó la importancia de las amistades forjadas a lo largo de su carrera y expresó, "Espero que ese sea el legado que deje".