El presidente venezolano, Nicolás Maduro, se declaró inocente en su primera comparecencia ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York, tras su captura por agentes estadounidenses en Caracas, donde enfrenta graves acusaciones vinculadas al narcotráfico.

Durante la audiencia, Maduro afirmó rotundamente: "Soy inocente. No tengo culpabilidad en las acusaciones que se han presentado en mi contra". También defendió su honor y el de su administración, indicando que su arresto ocurrió en su hogar, un hecho que considera injusto y que expresó en su intervención ante el tribunal, según reporta CNN.

La primera dama de Venezuela, Cilia Flores, también hizo una declaración de no culpabilidad, destacando su inocencia en los cargos. Ambos, luciendo prendas de prisión oscuras, estaban separados por un espacio en la sala del tribunal.

Los abogados de la pareja han informado que, por el momento, no solicitarán su liberación bajo fianza. Mientras el abogado de Maduro mencionó que su cliente presenta problemas de salud que precisan atención, el abogado de Flores denunció que su defendida sufrió lesiones significativas durante el proceso de su arresto.

La sesión judicial, que no excedió la duración de una hora, estuvo presidida por el juez federal Alvin Hellerstein, quien a sus 92 años sigue en funciones, habiendo sido confirmado en su cargo durante la administración de Bill Clinton. La próxima audiencia está programada para el 17 de marzo a las 11:00 horas (hora local, 17:00 en España).

Maduro ha elegido al renombrado abogado Barry Pollack, conocido por haber representado al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, como su defensor en este caso. Por su parte, Cilia Flores será defendida por Mark Donnelly, un abogado con experiencia en delitos financieros y exfiscal del Departamento de Justicia.

Las acusaciones contra Maduro incluyen conspiración narco-terrorista, según el documento formal de cargos, que se basa en el Título 21, Sección 960a del Código Penal estadounidense. También se le acusa de "manufactura, distribución o entrega de una sustancia controlada", lo que implica la posesión de cinco kilogramos de una sustancia que contiene cocaína.

Adicionalmente, las imputaciones señalan la conspiración para importar cocaína, así como la posesión de armas automáticas o dispositivos destructivos, y la conspiración relacionada con la posesión de tales armamentos.