En un nuevo episodio de la tensión geopolítica, Rusia ha reforzado su presencia marítima con el despliegue de un submarino y otros buques para respaldar a un petrolero, el 'Bella 1', que está bajo la lupa de Estados Unidos por su presunta vinculación con la operación encubierta de 'flota fantasma' que Moscú está utilizando para evadir las sanciones contra su sector energético en Venezuela.

De acuerdo con reportes de 'The Wall Street Journal', el 'Bella 1' ha estado en el centro de un conflicto entre Washington y Moscú, especialmente tras ser abordado por embarcaciones de la Marina estadounidense mientras intentaba hacer escala en puertos venezolanos. A pesar de no llevar carga en ese momento, el barco ruso consiguió esquivar un intento de abordaje, logrando refugiarse en el océano Atlántico y alterando su registro y nombre a 'Marinera', adoptando así bandera rusa.

La tensión se intensifica con la reciente decisión de Rusia de acompañar a este buque con una flota de vigilancia. El Mando Sur de Estados Unidos ha expresado su voluntad de colaborar con las autoridades estadounidenses ante “buques sancionados y actores en la región”, en un esfuerzo continuo por implementar un bloqueo efectivo sobre la exportación de crudo venezolano. Este contexto se da en medio de los recientes movimientos políticos en Venezuela, donde ya se produjeron intentos de captura del presidente Nicolás Maduro por parte de fuerzas estadounidenses.

En un mensaje difundido en sus redes sociales, la División del Ejército estadounidense afirmó: "Nuestros servicios marítimos están en alerta y listos para rastrear embarcaciones de interés. Cuando se presente la oportunidad, estaremos preparados para actuar".

La 'flota fantasma' rusa se ha convertido en un foco de atención tanto para Estados Unidos como para la Unión Europea, quienes han impuesto sanciones a cientos de embarcaciones que supuestamente son utilizadas por Rusia para eludir medidas internacionales en respuesta a la invasión de Ucrania. Este problema no solo afecta a unos pocos barcos, ya que se estima que, aunque aproximadamente 600 embarcaciones están oficialmente listadas como sancionadas, el total de buques operando bajo el control del Kremlin podría ser más del doble.