El 17 de enero, Asunción fue el escenario de un encuentro clave entre representantes de la Unión Europea y Mercosur, quienes llegaron a la capital paraguaya para formalizar un tratado de libre comercio. Sin embargo, este acontecimiento estuvo marcado por la notable ausencia del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los principales arquitectos del acuerdo.

Durante la ceremonia, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, no dudó en reconocer la vital contribución de Lula en la consecución de este pacto. "Sin la influencia de Lula, este proceso no habría sido posible. Saludo a todos los líderes y visionarios del Mercosur que han promovido la integración a lo largo del siglo XXI," expresó Peña en su rol de presidente 'pro tempore' del bloque.

Además, Peña también destacó el papel de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, subrayando que se trataba de un momento "histórico" para ambas regiones. "Hoy es un día que marca un hito al conectar Europa y Sudamérica, dos de los mercados más significativos del planeta, que en conjunto albergan aproximadamente 800 millones de personas," añadió el mandatario paraguayo.

El presidente Peña continuó su discurso enfatizando la importancia del multilateralismo en un mundo que a menudo se ve envuelto en divisiones y conflictos. Citando la mitología guaraní, hizo un llamado a "superar las tinieblas primigenias" del unilateralismo al trabajar juntos por una nueva hermandad entre Europa y América.

Por su parte, von der Leyen subrayó que esta concreta alianza refleja un firme compromiso por la cooperación en lugar de la división. "Los países de América Latina han optado por la unidad y han reafirmado su compromiso con la democracia, conectando a sus pueblos a través de fronteras y ríos," afirmó.

La presidenta de la Comisión Europea también apuntó que la unión económica entre la UE y Mercosur representa casi el 20% del PIB mundial. "Este acuerdo es un poderoso mensaje para el mundo, y simboliza una elección clara en favor de la colaboración. Es, sin duda, un logro de una generación que beneficiará a las venideras," enfatizó von der Leyen.

El presidente argentino, Javier Milei, también habló durante el evento, dejando claro que la firma del acuerdo de libre comercio es apenas un comienzo en un amplio plan para conectar a Argentina con el mundo. "Estamos celebrando un hito, pero más importante aún, estamos afirmando un rumbo. Argentina ha elegido la apertura y la competencia," subrayó.

No obstante, Milei desvió brevemente su intervención para abogar por la liberación de "presos políticos" en Venezuela, incluyendo al argentino Nahuel Gallo. También ensalzó la determinación del presidente estadounidense, Donald Trump, en sus acciones contra el régimen de Nicolás Maduro, a quien calificó de dictador narcoterrorista.

La cita en Asunción contó también con la presencia del presidente del Consejo Europeo, António Costa, y líderes de otros países sudamericanos como Uruguay y Bolivia, evidenciando el interés regional en este significativo acuerdo de libre comercio.