En la vibrante ciudad de Madrid, el próximo 10 de febrero, el Athletic Club y la Real Sociedad se enfrentarán en un encuentro decisivo en San Mamés, marcando el comienzo de las semifinales de la Copa del Rey Mapfre. Los rojiblancos, respaldados por una afición apasionada, buscarán tomar la delantera en esta eliminatoria, mientras que los 'txuri urdin' llegan en un excelente estado de forma, con 10 partidos sin perder a sus espaldas.

Este será un enfrentamiento histórico, ya que desde 1987, estos dos gigantes del fútbol vasco no se cruzaban en el camino hacia la final de la Copa del Rey. Este derbi vasco es el vigésimo primero en la historia de la competición, con un ligero predominio de los bilbaínos en el balance, con ocho victorias frente a seis derrotas. Sin embargo, la memoria reciente pesa: la última vez que se encontraron en un mismo torneo, los donostiarras se alzaron con su tercer título en 2021.

Ambas aficiones estaban ansiosas por disfrutar de un duelo en la final que no se pudo realizar debido a las restricciones impuestas por la pandemia, generando un ambiente gélido que contrastará con la calidez de los más de 50.000 hinchas que llenarán San Mamés este miércoles. Esa misma atmósfera efervescente fue la que vivieron en 1987, cuando un gol decisivo de José María Bakero catapultó a la Real Sociedad a la final de la Copa, en lo que fue su último cruce en semifinales.

En cuanto al reciente historial, el último derbi se disputó hace tan solo 10 días, donde ambos equipos empataron 1-1 en un partido de Liga en San Mamés. Fue un choque marcado por la expulsión de Brais Méndez, quien estará disponible para el partido de Copa, y los fabulosos goles de Guedes e Iñigo Ruiz de Galarreta, este último en la contienda por un puesto en el centro del campo junto a Mikel Jauregizar. Ambas escuadras lograron avanzar a esta ronda tras eliminar a Valencia (1-2) y Deportivo Alavés (2-3) respectivamente, en sus respectivos compromisos coperos disputados a domicilio.

Llega, por tanto, un momento crucial para ambos conjuntos. El Athletic, liderado por Ernesto Valverde, logró un triunfo vital ante el Levante (4-2) en su último partido de Liga, cortando así una racha de seis partidos sin triunfos. Con este impulso, buscan encarar su sexta semifinal de Copa en siete años con la mirada fija en el éxito.

Por otro lado, el equipo dirigido por Rino Matarazzo se encuentra en un momento excepcional, habiendo cosechado una racha invicta de seis victorias y dos empates desde su llegada. Esto les ha permitido alcanzar sus terceras semifinales consecutivas, además de escalar hasta el octavo lugar en LaLiga EA Sports, a solo tres puntos de las posiciones europeas y lejos de la zona de descenso.

Los goleadores de ambos equipos están en plena forma. Gorka Guruzeta, el delantero del Athletic, ha resurgido en el nuevo año, marcando siete goles desde enero, lo que lo coloca como el segundo máximo goleador entre las cinco grandes ligas del continente, solo por detrás de Kylian Mbappé. Mikel Oyarzabal, por su parte, ha sido el motor ofensivo de la Real Sociedad, anotando cinco goles en sus últimos cinco partidos, aunque ambos se quedaron sin ver puerta en su último cara a cara.

La defensa del Athletic también será un elemento clave en esta semifinal. Los leones, que el pasado año se destacaron por tener una de las mejores defensas de Europa, han encajado goles en 11 partidos consecutivos. Sin embargo, la recuperación de Aymeric Laporte es una buena noticia para Valverde, quien formará pareja de centrales con Aitor Paredes, mientras que el lateral Yuri Berchiche será baja y Dani Vivian es una incógnita para el encuentro.

La alineación del 'txingurri' presenta algunas incógnitas, especialmente en la portería, donde Padilla es el favorito a pesar de un error en su último encuentro. En defensa, Jesús Areso podría darle descanso a Andoni Gorosabel, mientras que arriba, Nico Serrano y Unai Gómez lucharán por un lugar junto a los hermanos Williams y Guruzeta.

En el bando de la Real Sociedad, el portero Alex Remiro se encargará de la meta ante la ausencia por lesión de Unai Marrero. Los jugadores que se perderán el encuentro incluyen a Takefusa Kubo, Luka Sucic, Ander Barrenetxea y Arsen Zhakaryan. No obstante, Brais Méndez, a quien no le fue permitido jugar la última jornada de Liga por una expulsión, estará motivado para liderar el ataque junto a Oyarzabal y Guedes, mostrando un especial interés en repetir su actuación en el derbi de la primera vuelta.

Los equipos se preparan para ofrecer un espectáculo que promete emoción y competitividad en San Mamés. La alineación del Athletic estará compuesta por: Padilla; Areso, Paredes, Laporte, Boiro; Galarreta, Jauregizar; Nico Williams, Unai Gómez, Iñaki Williams; Guruzeta. Mientras que la Real Sociedad se presentará con: Remiro; Aramburu, Zubeldia, Jon Martín, Sergio Gómez; Pablo Marín, Gorrotxa, Soler, Guedes; Brais y Oyarzabal.

El árbitro del encuentro será Sánchez Martínez, y el escenario de esta batalla futbolística será el emblemático San Mamés. El partido está programado para iniciar a las 21:00 y será transmitido por La 1 y Movistar Plus+.