En un evento que promete captar la atención de los aficionados al fútbol, este viernes se llevará a cabo en Mónaco el sorteo para las fases de grupos de la Europa League y la Conference League de la temporada 2025/26. Los representantes de España en la Europa League serán el Real Betis Balompié y el RC Celta de Vigo, mientras que el Rayo Vallecano participará en la Conference League tras lograr su pase en una emocionante última ronda.

La ceremonia, programada para comenzar a la 1:00 PM en el Foro Grimaldi, incluirá la implementación de un innovador software utilizado por la UEFA que facilitará la asignación de los ocho rivales que enfrentará cada club en el inicio de la competición. Al igual que la Champions League, la Europa League contará con una fase inicial que incluirá 36 equipos y constará de ocho jornadas de partidos.

Una vez concluida esta fase, los ocho mejores equipos de la clasificación se clasificarán directamente a los octavos de final. Los clubes que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto tendrán la oportunidad de competir en un playoff de repesca, mientras que los restantes quedarán fuera del torneo. Después de esta etapa, las eliminatorias serán a doble partido, siguiendo el formato habitual.

La gran final se celebrará el 20 de mayo de 2026 en el Vodafone Arena de Estambul, Turquía. Sin embargo, todavía está pendiente la confirmación por parte de la UEFA sobre la composición de los grupos, donde figuran equipos de renombre como Aston Villa y Nottingham Forest de Inglaterra, Lille, Olympique Lyonnais y Nice de Francia, y el Bologna y Roma de Italia, entre otros.

En el mismo Foro Grimaldi, también se llevará a cabo el sorteo para la Conference League, donde el Rayo Vallecano será el único representante español, tras haber superado con éxito al Neman Grodno en la fase previa. En el encuentro de ida, el Rayo se impuso 0-1 en un campo neutral en Hungría, y en el partido de vuelta, un impresionante doblete de Álvaro García ayudó al equipo a sellar un contundente 4-0 que los llevó a la siguiente ronda.

El formato del sorteo de la Conference League será similar al de sus competiciones hermanas. Contará con 36 clubes distribuidos en una fase de grupos, aunque esta contará con seis jornadas en lugar de ocho, con tres partidos en casa y tres fuera, sin ningún enfrentamiento repetido. Los emparejamientos se determinarán utilizando el mismo método que en la Europa League y la Champions League.

Equipos como la ACF Fiorentina, que regresa como representante de la Serie A, y el Crystal Palace, que participa en calidad de sanción por parte de la UEFA, están considerados como candidatos fuertes para avanzar lejos en el torneo, junto a otros clubes como el Mainz 05, AEK de Atenas, AZ Alkmaar y los ucranianos Dynamo de Kiev y Shakhtar Donetsk.

La final de la Conference League se desarrollará en el Red Bull Arena de Leipzig, Alemania, y el Rayo Vallecano aspira a emular la hazaña del Real Betis, que el año pasado llegó a la final antes de ser derrotado 1-4 ante el Chelsea en el Tarczynski Arena de Breslavia, Polonia.