Barcelona, 8 de abril. El ciclista australiano Caleb Ewan, formando parte del equipo INEOS Grenadiers, se alzó con la victoria en la segunda etapa de la Itzulia, que se desarrolló entre Pamplona y Lodosa, abarcando un recorrido de 186,6 kilómetros. En un emocionante final al esprint, Ewan, conocido como el 'Pocket Rocket', mostró su destreza y determinación, asegurando un triunfo que estaba en su agenda, pues esta carrera en el País Vasco promete ser difícil para los velocistas, mientras que el alemán Maximilian Schachmann del Soudal Quick-Step mantiene su posición de líder.

A sus 30 años, Ewan se unió a INEOS a finales de enero, un movimiento que generó cierta sorpresa en el mundo del ciclismo, pero que ha demostrado ser fructífero. Este velocista australiano, de una estatura de solo 1,65 metros, ya ha alcanzado el éxito en dos ocasiones esta temporada, con triunfos en la Settimana Internazionale Coppi e Bartali y en esta Itzulia, donde había fijado como objetivo la etapa con final en Lodosa.

La carrera no estuvo exenta de incidentes; a solo 2,5 kilómetros de la meta, una caída azotó al pelotón, aunque Ewan y muchos de sus compañeros lograron esquivarla. Sin embargo, cinco ciclistas se vieron afectados, incluyendo al belga Victor Campenaerts, quien, aunque no es un esprinter puro, había estado en buena forma tras un prometedor inicio de carrera. Esta situación provocó un pequeño corte en el grupo principal que se mantuvo hasta el final.

Caleb Ewan se mostró imbatible en la lucha por la victoria, con el apoyo de un compañero hasta que decidió tomar la delantera. Su maniobra hacia la izquierda y el remate por el centro evidenciaron su superioridad, dejando atónitos a sus rivales. El belga Luca Van Boven (Intermarché-Wanty) finalizó segundo, mientras que el francés Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale Team) se llevó el tercer puesto; Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi) acabó noveno.

El suizo Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) intentó romper el pelotón lanzando un ataque a falta de 20 kilómetros, justo cuando se beneficiaban de un viento favorable y a menos de un minuto del grupo líder. Aunque su intento no prosperó, sí incentivó una resolución al esprint, tal como había sido previsto desde el inicio.

A pesar de que el pelotón recuperó terreno, la etapa estuvo marcada por una destacada fuga local que incluyó a Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), Julen Arriola-Bengoa (Caja Rural-Seguros RGA), Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH) y el austriaco Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck). Este quinteto llegó a gozar de un margen de casi 3 minutos, pero el pelotón mantuvo la situación bajo control, preparándose para el sprint final. Isasa trató de estirar su ventaja, aunque fue alcanzado a casi 2 kilómetros de la meta.

En la clasificación general, el alemán Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step) continúa liderando, empatado en tiempo con el portugués João Almeida (UAE Team Emirates-XRG). Mañana, en la tercera etapa, la competición se trasladará de Zarautz a Beasain, un recorrido de 156,6 kilómetros que ofrece un auténtico desafío con siete cotas puntuables, típico del exigente perfil de la Itzulia.