En el contexto de la conservación ambiental en España, un alarmante 76% de los tipos de hábitats de interés comunitario relacionados con zonas húmedas se encuentran en estado desfavorable, según ha revelado un reciente estudio de SEO/BirdLife. Esta preocupante situación se acentúa en regiones específicas, alcanzando un 80% en el área alpina y un impactante 89% en la Mediterránea. Para ilustrar la gravedad de la situación, el informe destaca que el 47% de los hábitats en la región mediterránea son clasificados como en estado desfavorable o malo. En comparación, el promedio en toda la Unión Europea se sitúa en un 60%.

Estas conclusiones forman parte del informe titulado 'Humedales ante un futuro incierto. Análisis sobre el estado de conservación de las zonas húmedas en España', que ha sido presentado por la ONG este pasado viernes. Para la elaboración de este estudio, se han examinado 50 humedales representativos de la afamada Red Natura 2000, la red ecológica más importante de Europa destinada a la conservación de la biodiversidad.

El informe pone de manifiesto la importancia de preservar los hábitats de interés comunitario asociados a estas zonas húmedas, las cuales son definidas por sus características geográficas, abióticas y bióticas, siendo algunas completamente naturales y otras seminaturales. Es vital que los Estados implementen medidas efectivas para garantizar su conservación.

Con el foco en los hábitats de la Red Natura 2000, la investigación de SEO/BirdLife ha determinado que el estado global de conservación de estos humedales es considerado intermedio. En términos específicos, el 34% de los hábitats evaluados presenta un estado bueno, mientras que el 50% se clasifica como inadecuado y el 13% como malo. Un 3% restante corresponde a registros con falta de información. La situación es aún más preocupante en la región mediterránea, que revela indicadores de conservación inferiores a los observados en la región atlántica.

Al observar los humedales costeros, se nota un ligero mejoramiento en su estado de conservación respecto a los humedales de interior, lo que sugiere una mayor vulnerabilidad de estos últimos. No obstante, el hábitat prioritario de lagunas costeras se rastrea con una situación crítica, según la evaluación de la ONG.

El informe también ha incluido un análisis de las tendencias poblacionales de 67 especies de aves invernantes que habitan en estos ecosistemas a través de dos periodos temporales, uno largo desde 1990 hasta 2023 y otro más corto desde 2007 hasta 2023. De las especies analizadas, 36 han mostrado una tendencia de disminución poblacional. Este descenso afecta incluso a especies comunes y abundantes, como el ánsar común y la focha común, que han registrado caídas significativas en sus números.

SEO/BirdLife ha realizado un seguimiento adicional al analizar las poblaciones de anátidas y fochas invernantes en determinados humedales clave como el Espacio Natural de Doñana, el delta del Ebro y la Albufera de Valencia, todos ubicados en la región mediterránea. Los resultados revelan que las tendencias poblacionales de aves acuáticas migratorias indican un “deterioro extremo” en Doñana, con los censos realizados en enero de 2024 reportando la menor cifra de invernantes en la historia del parque nacional, con tan solo 122.196 ejemplares.

En cuanto al delta del Ebro, se ha observado una drástica disminución de las poblaciones de anátidas y fochas en un corto periodo de tiempo. La tendencia también es negativa para las aves acuáticas invernantes en la Albufera de Valencia, que han visto descensos preocupantes en sus cifras en los últimos años.

Kiko Álvarez, responsable de la Unidad de Especies y Espacios de SEO/BirdLife, ha señalado que para comprender esta disminución en las aves invernantes es fundamental reconocer que estas especies han enfrentado una reducción global debido a cambios en el uso del suelo, así como a la sobreexplotación y contaminación de los recursos hídricos que impactan sus hábitats.

“Además,” ha añadido Álvarez, “con el efecto del cambio climático, es probable que estas aves adopten nuevas áreas de invernada y reproducción hacia el norte de la península, donde se prevén mejores condiciones para su supervivencia y acceso a recursos hídricos.”

Frente a esta crítica situación, Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife, ha hecho un llamado a la acción inmediata para salvar los humedales. “Con este estudio, hemos identificado patrones regionales y áreas prioritarias que orientarán futuras acciones de conservación. Este conocimiento debe ser utilizado por la sociedad y las administraciones para cumplir con los compromisos del Reglamento sobre restauración de la naturaleza y el Plan Estratégico de Humedales a 2030”, ha enfatizado.

La ONG ha destacado la importancia de restaurar lagunas históricas como La Janda en Cádiz y la laguna de Antela en Ourense, que alguna vez fueron algunas de las más extensas de la península. El Plan Estratégico de Humedales a 2030 se ha marcado como objetivo la restauración de al menos 1.000 ha de la laguna de La Janda y 500 ha de la laguna de Antela, y es imperativo que estos planes se lleven a cabo para revertir el estado crítico de estos ecosistemas.

Asimismo, SEO/BirdLife ha reiterado su petición al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico para que las lagunas costeras sean declaradas como el primer hábitat en peligro de extinción en España, y para su inclusión en el Catálogo Español de Hábitats en Peligro de Desaparición, lo que resaltaría la urgencia de la tarea de conservación en el ámbito acuático.