MADRID, 13 de enero.

El Athletic Club logró avanzar a los cuartos de final de la Copa del Rey MAPFRE en un intenso encuentro que se definió en la prórroga, a pesar de jugar con un hombre menos desde el minuto 56 debido a la expulsión de Aitor Paredes. El marcador final fue un emocionante 3-4 contra la Cultural y Deportiva Leonesa, que luchó hasta el último momento por mantener su sueño vivo. En otro enfrentamiento de octavos, la Real Sociedad demostró su tenacidad al igualar un 0-2 en contra del CA Osasuna, llevándolos a una tanda de penaltis donde el portero Unai Marrero se convirtió en figura al detener dos lanzamientos.

En un ambiente electrizante en el Reino de León, la primera mitad estuvo llena de acción, ya que la 'Cultu' tomó la delantera en tres ocasiones, cada vez contrarrestado por un Athletic decidido bajo la dirección de Ernesto Valverde. Iván Calero abrió el marcador en el minuto 16 con un potente remate que dejó sin opciones al portero Alex Padilla.

Los hermanos Williams, Iñaki y Nico, estuvieron cerca de igualar, pero fue Gorka Guruzeta quien logró el primer empate al marcar un gol a media vuelta en el minuto 26. No obstante, Calero volvió a poner a la Cultural en ventaja un minuto después, luego de que el VAR revisara la jugada en un momento de incertidumbre.

La locura se desató en el minuto 38, cuando Guruzeta anotó su segundo gol tras aprovechar un error en la salida de balón de los leoneses. Sin embargo, apenas tres minutos después, Rubén Sobrino convirtió un penalti por mano de Dani Vivian, cerrando la primera mitad con un electrizante 2-2 en el marcador. En tiempo extra, llegaría un penalti más para el Athletic, convertido por Óscar Sancet tras una falta sobre Nico Williams, estableciendo el 3-3.

Luego del descanso, el escenario cambió drásticamente cuando Aitor Paredes fue expulsado en el minuto 56 tras un cruce de palabras con el árbitro Hernández Hernández, lo que obligó al Athletic a replegarse. Aun con un jugador menos, la defensa del Athletic mantuvo el tipo, logrando que el encuentro se extendiera a la prórroga.

En los últimos minutos de tiempo extra, el partido estaba cargado de emoción. Aunque Yayo celebró un nuevo gol para los leoneses, el árbitro lo anuló, señalando interferencia en la jugada. Más tarde, Unai Gómez envió un balón al palo, y un penalti a favor de la Cultural le dio otra oportunidad para anotar, el cual transformó con un lanzamiento preciso justo cuando el marcador estaba 3-3.

En el Reale Arena, el CA Osasuna tuvo un comienzo fulgurante, y en solo cuatro minutos, Jon Moncayola abrió el marcador al aprovechar un rebote. A pesar de la desventaja, la Real Sociedad no se rindió y siguió presionando, generando ocasiones de gol, aunque el portero Unai Marrero estuvo atento para impedir que el marcador se ampliara en su contra.

Luego de un primer tiempo lleno de acción, la Real Sociedad encontró la forma de recortar distancias en el minuto 75 gracias a un gran disparo de Beñat Turrientes desde fuera del área. En los minutos finales, el equipo donostiarra aumentó la presión, y logró empatar en el tiempo de descuento con un gol de Igor Zubeldia, que obligó al partido a una prórroga.

En un giro extraño, el entrenador de la Real, Pellegrino Matarazzo, realizó un cambio que dejó a Orri Oskarsson fuera del campo casi inmediatamente después de entrar. En un partido donde cada jugada contaba, los penaltis se convirtieron en el desenlace inevitable. Oyarzabal tuvo la oportunidad de poner a su equipo al frente, pero el arquero del Osasuna, Aitor Fernández, detuvo su tiro.

A pesar de los errores, Oyarzabal y Budimir convirtieron sus penales, mientras que un fallo de Moncayola permitió a Marrero brillar nuevamente, al detener un lanzamiento clave. Con el partido en la cuerda floja y una atmósfera de tensión, los jugadores se enfrentaron a la presión de la tanda de penaltis, donde un fallo de Zakharyan se convirtió en la estocada final, dejando el camino hacia la victoria abierto para el Athletic Club en esta emocionante noche de fútbol.