El 3 de enero de 2026, el Real Madrid se prepara para iniciar el año en su icónico estadio Santiago Bernabéu, enfrentándose al Real Betis en un encuentro crucial de LaLiga EA Sports, programado para las 16:15 horas (hora local) y que será transmitido por DAZN. Con la mira en recuperar terreno en la liga antes de la Supercopa de España, el equipo blanco se verá obligado a jugar sin la figura estelar de Kylian Mbappé, debido a una reciente lesión que le hace falta en una jornada marcada con el desafío de un rival que, a pesar de la ausencia de su destacado exjugador Isco Alarcón, llega sin haber registrado derrotas como visitante este año.

Tras cosechar tres victorias cruciales en sus últimos encuentros (un 1-2 ante el Deportivo Alavés, un 2-0 sobre el Sevilla FC en LaLiga y un 2-3 contra el Talavera en la Copa del Rey), el equipo dirigido por Xabi Alonso logró proporcionar un alivio a su hinchada luego de una secuencia de solo dos triunfos en ocho partidos disputados en diversas competiciones. Esto les permitió abordar el parón navideño con un poco más de serenidad.

No obstante, el ambiente en el club es algo incierto. La dependencia del conjunto blanco de Mbappé se hizo evidente, ya que su ambición de igualar el récord de 59 goles en un año, inicialmente establecido por Cristiano Ronaldo, terminó con un esguince de rodilla que lo relegará al banquillo por tiempo indeterminado. Esto plantea un reto significativo para el técnico, quien deberá ajustarse y buscar alternativas en su alineación.

El equipo blanco, con 42 puntos, ha cedido el liderato y se encuentra actualmente a cuatro puntos del FC Barcelona y con un margen de cinco sobre el Atlético de Madrid. Este último rival se presentará pronto ante el Madrid en las semifinales de la Supercopa de España, programadas para celebrarse en Arabia Saudí.

En la previa del duelo, Alonso expresó que el parón ha sido beneficioso para recargar energías después de un diciembre particularmente intenso. "Esperamos que el equipo reaccione con fuerza este domingo, ya que necesitamos un triunfo vital para afrontar un enero cargado de desafíos", afirmó el entrenador, consciente de que podrían enfrentar hasta ocho partidos en este corto periodo si avanzan a la final de la Supercopa.

Sin la presencia de Mbappé, quien ha anotado 29 de los 52 goles del equipo esta temporada, y con la baja de Brahim Díaz por su participación en la Copa de África, el ataque madridista tendrá que ser reajustado. Se espera que Gonzalo asuma la posición de delantero centro, acompañado por Vinícius y Rodrygo, quienes buscarán hacer olvidar el pletórico rendimiento de Mbappé.

En la línea defensiva, las ausencias de Éder Militao y Trent Alexander-Arnold complican la situación del Madrid. A pesar de que Dean Huijsen es una opción con molestias, Álvaro Carreras retorna al once titular después de cumplir su suspensión. Junto a él, Valverde mantendrá su puesto por la derecha y la defensa central estará a cargo de Raúl Asencio y Antonio Rüdiger, mientras que se anticipa que Dani Carvajal podría regresar a una convocatoria tras su cirugía de rodilla.

Por su parte, el Real Betis, dirigido por Manuel Pellegrini, busca consolidar su posición en la sexta plaza, que les daría acceso a competiciones europeas. Sin poder contar con su bastión Isco Alarcón, también en recuperación tras una cirugía, el equipo verdiblanco intentará mantener la inercia tras su contundente victoria ante el Getafe (4-0) recientemente.

Con un total de 28 puntos, el Betis se ubica por encima del Celta de Vigo, que posee un partido más. Este domingo, intentarán prolongar su racha de invicto a domicilio en LaLiga y demostrar su fortaleza en el campo del Bernabéu.

Aparte de Isco, que probablemente será sustituido por Giovani Lo Celso, el Betis también contarán con la ausencia de Ez Abde y Sofyan Amrabat, quienes se encuentran en la Copa de África, al igual que el delantero Cédric Bakambu.

Para el encuentro, el once del Real Madrid está conformado por: Courtois; Valverde, Rüdiger, Asencio, Carreras; Camavinga, Tchouaméni, Bellingham; Rodrygo, Vinícius y Gonzalo. Por su parte, el Real Betis saldrá con: Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Valentín Gómez; Deossa, Marc Roca; Antony, Fornals, Ruibal; y 'Cucho' Hernández.

El árbitro del partido será Hernández Hernández, y el escenario será, como es habitual, el emblemático Santiago Bernabéu.