El Valencia Basket busca asegurarse un lugar entre los cuatro mejores.

Un hito histórico para el Valencia Basket se vivió en la jornada del 24 de marzo, cuando el equipo local logró, por primera vez, vencer a Olympiacos en su propia cancha (85-84) durante la Jornada 33 de la Fase Regular de la Euroliga. La decisiva actuación del base Sergio de Larrea, quien anotó dos tiros libres en los últimos instantes del encuentro, permitió al conjunto valenciano asegurar su regreso al codiciado 'Top 4', lo cual les garantizará tener el factor cancha durante los 'Playoffs'.

El equipo dirigido por Pedro Martínez enfrentó el partido con el desafío de remontar una desventaja de nueve puntos. La actuación destacada del base senegalés Brancou Badio, con 15 puntos, y la contribución de Jean Montero, que anotó 13, fueron cruciales en su lucha. La falta sufrida por Montero a tres segundos del final, justo cuando regresaba al equipo, le otorgó a Valencia la oportunidad de ganar a través de los tiros libres que De Larrea ejecutó con éxito, consolidando así su cuarta posición en la clasificación (21-12).

El inicio del encuentro vio al ala-pívot búlgaro Sasha Vezenkov meter los primeros puntos para Olympiacos, que comenzó mandando en el marcador (3-6). Valencia, decidido a dejar atrás las amargas derrotas recientes ante el Real Madrid y el Barça, no tardó en responder. Un triple de Badio marcó el primer despegue local (8-6) en un primer cuarto donde, a pesar de todo, la ventaja oscilaba entre ambos equipos.

Fue al final del primer parcial cuando los valencianos encontraron su ritmo, gracias a un triple de Braxton Key que puso el marcador 23-21, seguido por la anotación del pívot Neal Sako, quien se destacó en la primera mitad con 8 puntos, cerrando el primer tiempo 25-23. Sin embargo, la incapacidad para capturar rebotes y una puntería deficiente desde el perímetro empezaron a costarles caro. Vezenkov y el escolta Tyson Ward, quienes terminaron la primera parte con 15 y 10 puntos, respectivamente, permitieron a los griegos despegarse hasta un máximo de nueve puntos (39-48).

A pesar de la adversidad, Darius Thompson acortó distancias con un triple, pero un bloqueo de Vezenkov al tiro de Montero en la última jugada del primer tiempo dejó el marcador en 42-50 a favor de Olympiacos. La vuelta de los vestuarios trajo una renovada energía para los locales, quienes con un impresionante 7-0 lograron acercarse (49-50) y, más tarde, un 12-2, con un tiro de tres de Badio, les permitió recuperar la delantera (54-52).

El encuentro se tornó en un intercambio de canastas mientras los aficionados del Roig Arena expresaban su desacuerdo con varias decisiones arbitrales, especialmente en lo que respecta a la disparidad en los tiros libres. Mientras los griegos acumulaban 26 lanzamientos desde la línea de personal, Valencia solo tuvo seis oportunidades. No obstante, el equipo de Bartzokas comenzó a despegar con un parcial de 8-0, solo para que los taronjas respondieran con un acierto que mantenía la paridad antes del último cuarto (67-69).

Durante el cuarto decisivo, las defensivas se intensificaron, con ambos equipos buscando encestar desde el arco de tres puntos. Evan Fournier trató de dar un golpe anímico a Olympiacos con un triple, pero Badio replicó con otro lanzamiento para mantener la diferencia mínima (70-74). Con la tensión en el aire, dos tiros libres de Montero empataron el encuentro a 79 a falta de 1:22 minutos.

Un revés para Olympiacos y un balón recuperado por Montero abrió una ventana de oportunidad para Valencia, que con un tiro de Key tomó la delantera (81-79) en un frenético final. Luego de un triple de Fournier, que volvió a situar a Olympiacos al frente (83-84) con solo 13 segundos en el reloj, una falta a Montero otorgó a De Larrea la oportunidad de sellar la victoria con dos efectivos tiros libres. Con solo dos segundos por delante, Fournier falló su último tiro, permitiendo que el Valencia escribiera la historia con su primera victoria sobre los griegos en casa.

--RESULTADO: VALENCIA BASKET, 85 - OLYMPIACOS, 84 (42-50, al descanso).

VALENCIA BASKET: Thompson (6), Badio (15), Puerto (5), Pradilla (6) y Sako (10) --quinteto inicial--; Taylor (3), Reuvers (5), De Larrea (3), Key (12), Montero (13), Moore (7) y Costello (-).

OLYMPIACOS: Walkup (6), Papanikolaou (-), Dorsey (6), Vezenkov (17) y Milutinov (5) --quinteto inicial--; Ntilikina (4), Ward (15), Morris (-), Peters (10), Jones (9) y Fournier (12).

--PARCIALES: 25-23, 17-27, 26-19 y 18-15.

--ÁRBITROS: Nedovic, Koljensic y Konstantinovs. Sin eliminados.

--PABELLÓN: Roig Arena.