BARCELONA, 15 de julio.

Toulouse se convierte en el epicentro del Tour de Francia, al albergar el primer día de descanso de esta edición competencia, que marcará el inicio de una nueva semana en la que las montañas comenzaron a revelar el auténtico potencial de los principales aspirantes, incluyendo a Tadej Pogacar, Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard.

Tras completar las primeras diez etapas, el ciclista irlandés Ben Healy (EF Education-EasyPost) ha sorprendido al mundo del ciclismo al asumir el liderato, gracias a su notable rendimiento en dos fugas estratégicas. Aunque ha acumulado una ventaja considerable, es poco probable que mantenga el maillot amarillo mucho tiempo, ya que los grandes nombres del pelotón están listos para la batalla, con solo 1:17 minutos de diferencia entre ellos.

La ciudad de Toulouse no solo sirve como punto de descanso, sino que será la sede de la etapa 11, que contará con un recorrido de 157 kilómetros. Esta etapa podría favorecer a los escapados o, alternativamente, generar una intensa lucha al esprint entre los especialistas que aún permanecen en la competencia.

La etapa 12 traerá consigo un cambio radical en el desafío, ya que los ciclistas se enfrentarán a las duras pendientes de Hautacam. La jornada comenzará de manera relativamente plana, pero a medida que se vayan superando el Col du Soulor y el Col des Bordères, el final promete ser drástico, con 180,6 kilómetros en total y un acumulado de 3.850 metros de desnivel, culminando en una empinada subida de 13,6 kilómetros al 7,8 por ciento de inclinación media.

Al día siguiente, los competidores se enfrentarán a una cronoescalada de 10,9 kilómetros entre Loudenvielle y Peyragudes, con 650 metros de desnivel y pendientes que alcanzan más del 16 por ciento. Tadej Pogacar se perfila como el gran favorito para esta prueba, aunque el talentoso Remco Evenepoel, campeón mundial y olímpico, también promete dar batalla. Sin embargo, su rendimiento tiende a menguar en los ascensos, un factor que podría jugar en su contra.

La etapa siguiente promete ser memorable, con un recorrido que parte de Pau y culmina en Superbagnères, un puerto que no recibe a la competición desde hace 35 años. En este recorrido, se incluirá la legendaria ascensión al Col du Tourmalet, seguido de otros puertos emblemáticos como el Col d'Aspin y el Col de Peyresourde. Si los ciclistas se lo proponen, este día quedará grabado en la historia del Tour.

Antes de disfrutar de otro merecido descanso, los ciclistas deberán enfrentar una etapa de media montaña entre Muret y la fascinante ciudad medieval de Carcassonne. Esta etapa incluirá tres cotas, siendo la última de segunda categoría, que puede causar problemas a los velocistas que aún se encuentren en carrera, dando paso a un segundo día de respiro en Montpellier.