Un nuevo capítulo se abre en Siria con las recientes autoridades dispuestas a colaborar internacionalmente para encontrar a personas desaparecidas, especialmente extranjeros, tras el colapso del régimen de Bashar al Assad en diciembre de 2024. Esta transformación se produce tras la ofensiva de los yihadistas y los rebeldes de Hayat Tahrir al Sham (HTS), que ha revitalizado los esfuerzos por localizar a aquellos que han sido víctimas de la represión estatal y los abusos perpetrados por el Estado Islámico durante su periodo de control.

Las cifras son alarmantes: decenas de miles de personas se encuentran en la lista de desaparecidos, muchas de ellas a raíz de la brutal represión del régimen de Al Assad y las atrocidades del grupo yihadista, que se jactó de sus ejecuciones en horribles vídeos de propaganda. Con la salida de Al Assad hacia Rusia, quien había gobernado desde el año 2000, se ha intensificado la búsqueda de respuestas sobre este oscuro capítulo de la historia siria.

La imagen de búsqueda de desaparecidos en prisiones y centros de detención, como el infame Sednaya, resuena fuertemente en el contexto actual. Este lugar ha sido descrito como un “matadero humano” y su apertura ha permitido una liberación parcial, incluyendo a aquellos que habían sido dados por desaparecidos. Uno de los casos más emotivos es el de Osama Bashir Batainé, un ciudadano jordano que fue excarcelado tras 38 años de prisión.

En un gesto significativo, la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó en junio de 2023 la creación de la Institución Independiente de Desaparecidos en Siria (IIMP), cuyo objetivo es esclarecer el paradero de los desaparecidos y brindar apoyo a las víctimas y sus familias. Esta resolución marca un paso crucial hacia la verdad y la justicia en un país sumido en el caos.

Las nuevas autoridades, guiadas por Ahmed al Shara de HTS, han manifestado su intención de colaborar en estos esfuerzos de búsqueda. En este sentido, han extendido la mano a Estados Unidos y otros países como Qatar para esclarecer la situación de los desaparecidos, especialmente extranjeros. Qatar, por su parte, reveló recientemente el hallazgo de los restos de 30 personas secuestradas y ejecutadas por el Estado Islámico en la localidad de Dabiq, un lugar cargado de simbolismo y significado religioso para los yihadistas.

Dabiq ha sido, para muchos, uno de los epicentros de la violencia y la barbarie del Estado Islámico, y la participación de equipos de búsqueda como Soufan Group, liderado por exmiembros del FBI, busca resolver los casos de extranjeros que han sido víctimas de esta dinámica brutal. Entre los casos destacados se encuentran los de periodistas y trabajadores humanitarios, cuyos asesinatos fueron utilizados como herramientas de propaganda por los yihadistas.

El enviado de Estados Unidos para Siria, Thomas Barrack, ha destacado que Damasco está dispuesto a cooperar en la localización de ciudadanos estadounidenses desaparecidos, lo cual ha sido calificado como un avance significativo en las relaciones bilaterales. Este compromiso podría brindar alivio a las familias de las víctimas que han esperado años por respuestas sobre el paradero de sus seres queridos.

A pesar de este nuevo enfoque, la situación en Siria sigue siendo extremadamente compleja y frágil. Al Shara ha intentado proyectar una imagen de moderación y unificación, pero la realidad en el terreno es muy diferente, con continuos brotes de violencia sectaria y enfrentamientos que desafían los esfuerzos por alcanzar una estabilidad duradera. Las tensiones siguen latentes, especialmente en áreas donde se han registrado ataques recientes por parte del Estado Islámico.

A medida que los equipos de búsqueda intentan operativizar sus esfuerzos, la amenaza del yihadismo sigue presente, complicando la labor de encontrar a los desaparecidos en un país profundamente fracturado. La Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas estima que alrededor de 200.000 personas están actualmente desaparecidas en Siria, un desgarrador recordatorio de la escala de la tragedia humanitaria en este conflicto.

Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja ha documentado más de 35.000 casos de desaparecidos, un número que probablemente no refleja la magnitud real del problema. Con cada caso, hay una familia que sufre, añadiendo una dimensión humana esencial a la crisis que sigue afectando a Siria. Mientras la comunidad internacional se moviliza, el deseo de justicia y verdad continúa siendo la esperanza para quienes buscan a sus seres queridos en medio de un paisaje devastado por la guerra.