El ciclista belga Tim Merlier, del equipo Soudal QuickStep, ha logrado imponerse este jueves en un emocionante sprint en la decimoctava etapa del Giro de Italia, que se desarrolló entre las localidades de Fiera di Primiero y Padova, recorriendo 178 kilómetros. Esta victoria representa la segunda para Merlier en esta edición de la competencia, mientras que el esloveno Tadej Pogacar, del UAE Team Emirates, se mantiene como líder una jornada más.

En esta penúltima etapa destinada para los velocistas, el pelotón controló en todo momento la carrera a pesar de la fuga de cuatro corredores que intentaron destacarse desde el inicio del recorrido.

Los ciclistas Mikkel Honoré (EF-Education EasyPost), Mirco Maestri (Polti Kometa), Andrea Pietrobon (Polti Kometa) y Fillippo Fiorelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizane) lideraron la carrera hasta que a falta de 10 kilómetros fueron alcanzados por el grupo principal, quien definiría la victoria.

En los últimos metros, el equipo Lidl Trek tomó la delantera en el sprint, aunque perdieron de vista a su líder Jonathan Milan, quien se encontraba rezagado en el grupo. A pesar de esto, el italiano, tres veces ganador en esta edición, logró remontar para llegar en segunda posición detrás de Merlier en un emocionante final decidido por muy poco margen.

El belga levantó los brazos en señal de victoria por delante de Milan, en un final de 'photo finish'. En la tercera posición llegó el australiano Kaden Groves, del equipo Alpecin Deceuninck, sumando así tres podios en este Giro sin haber logrado aún una victoria de etapa.

Este viernes, la competencia continuará con la decimonovena jornada entre Monregliano y Sappada, una etapa de media montaña de 157 kilómetros que promete ser favorable para una fuga exitosa. Esta etapa servirá como preludio para el sábado, día en que los ciclistas enfrentarán la doble ascensión al Monte Grappa, que marcará el final de la carrera.

Resultados de la Etapa:

1. Tim Merlier (BEL/Lidl Trek) 3h45:44.

2. Jonathan Milan (SLO/UAE Team Emirates) m.t.

3. Kaden Groves (AUS/Alpecin Deceuninck) m.t.

4. Alberto Dainese (ITA/Tudor Pro Cycling Team) m.t.

5. Stanislaw Aniolkowski (POL/Cofidis) m.t.

Clasificación General:

1. Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates) 67h17:02.

2. Daniel Felipe Martínez (COL/BORA-hansgrohe) a 7:42.

3. Geraint Thomas (GBR/INEOS Grenadiers) 8:04.

4. Ben O'Connor (AUS/Decathlon AG2R La Mondiale Team) 9:47.

5. Antonio Tiberi (ITA/Bahrain-Victorious) 10:29.