En el reciente Rally Dakar, el reconocido piloto español Joan 'Nani' Roma ha vuelto a hacerse un hueco en el podio tras siete años de ausencia, alzándose con el segundo lugar en la categoría 'Ultimate'. A su juicio, lo más crucial en el deporte es "competir con integridad y no rendirse". A pesar de la intensa competencia que ha caracterizado esta edición, Roma se siente satisfecho por haber luchado de igual a igual contra algunos de los mejores pilotos del mundo.

Durante una conversación en las oficinas de Red Bull en Madrid, Roma, quien a sus 53 años sigue demostrando su pasión por las carreras, se muestra relajado y enérgico, distanciándose del estrés y la tensión que implica el Dakar, una de las pruebas de resistencia más exigentes del mundo. "Es natural sentirse agotado tras una competición tan dura. No solo las dos semanas de carrera afectan, sino también el esfuerzo previo que requiere llegar aquí", explica el piloto tras concluir el Dakar 2026, donde finalizó a menos de diez minutos del ganador, el catarí Nasser Al-Attiyah.

A pesar de la emoción vivida hasta el último momento, Roma sabe que el cuerpo necesita recuperarse después de tantas horas al volante. "Hay que tomarse un tiempo para descansar. Estuvimos al límite, tanto física como mentalmente", comparte el experimentado piloto, quien ha aumentado sus reconocimientos desde su última aparición en el podio con Mini en 2019.

Para Roma, competir es más que ganar. "Siempre se busca la victoria, pero también hay que saber apreciar el proceso. En el Dakar, el nivel es altísimo y competir entre los mejores es en sí mismo una gran satisfacción", comenta, enfatizando que esta no es solo una experiencia personal, sino que refleja el arduo trabajo de todo su equipo. "Lo logramos gracias a un esfuerzo conjunto, y eso es lo que más valoro", añade.

La trayectoria de Roma tras 30 participaciones y 27 victorias de etapa, así como sus triunfos en 2004 y 2014, le ha permitido desarrollar una perspectiva más amplia sobre el éxito. "De joven, solo me preocupaba por ganar, pero he aprendido que lo esencial es competir con determinación y nunca rendirse", reflexiona.

A lo largo del rally, Roma se encontró con situaciones sorprendentes, como cuando otros competidores, como Nasser, cometieron errores críticos. "Tienes que estar siempre atento y seguir adelante, sin importar lo que pase. Esa perseverancia es clave tanto en la vida como en la carrera", añade el piloto, convencido de que el verdadero fracaso sería no haber intentado dar lo mejor de uno mismo.

Su segundo puesto cobra mayor relevancia al considerar que se trató del Dakar más competitivo hasta la fecha, lleno de pilotos de élite. "Poder pelear directamente contra nombres tan importantes, como Carlos Sainz y Sébastien Loeb, eleva la experiencia a otro nivel", celebra Roma, quien reconoce el valor del trabajo en equipo detrás de su éxito.

Además, el piloto elogia el rendimiento de Ford, destacando que esta edición mostró una vez más la calidad de los vehículos de la marca. "Es un hecho notable que los cinco primeros puestos en una etapa fueran ocupados por coches de Ford, lo que demuestra que estamos en la cima", señala, reflejando su confianza en la tecnología y el diseño del automóvil.

Uno de los momentos más tensos del Dakar para Roma ocurrió en la duodécima etapa, a pocos metros de la meta, donde un error casi le cuesta caro. "La adrenalina estaba al máximo, y la presión era enorme", recuerda. Gracias a la rápida acción de su equipo y la ayuda de Laia Sanz, pudo continuar en la carrera, subrayando la importancia del compañerismo en el Dakar.

Roma valora el cambio que ha experimentado el Dakar a lo largo de cuatro décadas. "Es esencial adaptarse a las nuevas circunstancias. La evolución en la carrera ha acercado a las competiciones a un público que busca acelerar, y eso es parte de lo que hace que sea emocionante hoy en día", menciona, refiriéndose a los cambios necesarios en el formato y la localización del rally.

Con el Dakar asegurado en Arabia Saudí hasta 2029, Roma expresa su deseo de explorar nuevas geografías, reconociendo que también existen desafíos de seguridad en el ámbito competitivo. "Arabia es vasta y aún queda mucho por descubrir", concluye el piloto, quien se siente privilegiado de contar con la experiencia de Carlos Sainz en su equipo, destacando la importancia de trabajar con personas que aportan valor. "Es un lujo tenerlo cerca en esta aventura", finaliza con una sonrisa.