MADRID, 3 de diciembre.

La reciente gala de la 18ª edición de los Premios AS del Deporte brilló con la presencia de auténticas figuras del ámbito deportivo como el piloto Jorge Martín, el luchador Ilia Topuria y el futbolista Rodri Hernández. Este evento, celebrado en el emblemático Palacio Neptuno de Madrid, se llevó a cabo bajo el lema 'Con Valencia en el corazón', en un gesto de solidaridad hacia los afectados por el desastre natural conocido como DANA. Durante la noche, se rindió homenaje a las destacadas personalidades del deporte que han dejado su huella en el año 2024.

La presentación de la gala estuvo a cargo de la periodista Susana Guasch, quien fue recibida por Vicente Jiménez, director del diario AS. Este último abrió la ceremonia con un emotivo mensaje, enviando palabras de aliento a aquellos que han sufrido las consecuencias de la DANA. “Sin duda, son momentos difíciles para todos los lugares impactados, pero espero que esta noche sientan el calor de nuestra comunidad”, expresó Jiménez, estableciendo el tono de la velada.

En un reconocimiento especial, el premio Deporte en Positivo se otorgó a la Comunitat Valenciana. El galardón fue entregado a varios equipos emblemáticos como el Valencia CD, el Levante UD, el FC Paiporta, el Valencia Basket y la Fundación Trinidad Alfonso, all se recibió de manos de Carlos Núñez, presidente ejecutivo de PRISA Media. A su vez, el ciclista esloveno Primoz Roglic fue destacado en la categoría internacional por su asombroso cuarto triunfo en La Vuelta a España, quien entre risas comentó: "Estoy hambriento por más".

Además, la gala celebró los logros de la selección española, que se coronó campeona en la Eurocopa, y la selección olímpica, que triunfó en los Juegos. Los representantes Luis de la Fuente, Rodrigo Hernández y Nico Williams, quien se conectó telemáticamente desde Bilbao, se hicieron presentes para recibir el galardón en nombre de su equipo.

El joven futbolista Lamine Yamal, destacado internacional del FC Barcelona, fue premiado previamente por su destacado año con 'La Roja', mientras que Rodri Hernández se llevó el Premio AS al Deportista del Año 2024 en un ambiente de gran emoción en Neptuno. “He tenido momentos altos y bajos en mi carrera, pero este año ha sido increíble”, reflexionó Rodri al recibir su distinción.

El Real Madrid, representado por Emilio Butragueño, Director de Relaciones Institucionales, también estuvo presente al recoger su premio, al igual que el FC Barcelona, cuyo director Xavi Puig representó a las jugadoras del club. La gala no dejó de lado a otros equipos ilustres como el Rayo Vallecano, que conmemora su centenario, así como el Palma Futsal, quienes han logrado en unos pocos años dos títulos de Champions y dos Intercontinentales, y la selección olímpica de fútbol que alcanzó el oro olímpico.

También se rindió homenaje a las leyendas del baloncesto español, Rudy Fernández y Sergio Rodríguez, quienes se mostraron emocionados por la distinción a su trayectoria. “Es abrumador recibir un reconocimiento así; hemos vivido tantas experiencias juntos”, comentó el 'Chacho' Rodríguez.

Los protagonistas de los recientes Juegos de París también fueron celebrados en este evento. Destacaron la selección femenina de baloncesto 3x3, el equipo de waterpolo, el triplista Jordan Díaz, el atleta Álvaro Martín y la pareja de 49er Diego Botín y Florian Trittlel. Adicionalmente, el piragüista Saúl Craviotto y la atleta paralímpica Elena Congost fueron también reconocidos; esta última, descalificada en el maratón, expresó su descontento por lo sucedido, aunque agradeció el cariño recibido: “Sentí rabia por la injusticia, pero el apoyo que he recibido es invaluable”.

Carlos Sainz, por su parte, recibió otro Premio AS del Deporte como reconocimiento a su histórica cuarta victoria en el Dakar. Con humor, comentó que su objetivo ahora es convertirse en el primer abuelo en ganar esta célebre competición, justo después de convertirse en abuelo por primera vez. Jorge Martín, campeón del mundo de MotoGP, también fue homenajeado y compartió su pasión por el deporte: “Siempre soñé con ser campeón, pero jamás pensé estar aquí con ídolos que he admirado toda mi vida”.

Ilia Topuria, quien se consagró campeón en el campeonato mundial de peso pluma de la UFC, recibió su premio de manos de Alberto Núñez Feijóo, presidente del Partido Popular. Además, se entregaron los Premios Promesa a la ciclista Paula Ostiz, ganadora del oro europeo en contrarreloj, y a Rafa Jódar, reciente vencedor del US Open Junior.

Finalmente, la gala fue clausurada por José Manuel Rodríguez Uribes, presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD), quien reiteró su apoyo a los afectados por la DANA. Destacó la relevancia de la ceremonia como un reflejo del auge del deporte en España: “Esta gala demuestra el excelente estado de nuestro deporte, que nos ha brindado enormes satisfacciones”, remarcó.

Uribes también citó las palabras del ilustre intelectual Emilio Lledó, quien subraya la importancia de las iniciativas que perduran gracias al trabajo colectivo. “Hoy reconocemos a aquellos deportistas que han dejado una huella y a los que están por venir, quienes, estoy seguro, nos regalarán momentos inolvidables”, apuntó, reafirmando el valor del deporte en la sociedad.

En su mensaje final, hizo un llamado a la colaboración y la unidad en el ámbito deportivo. “Hemos premiado tanto a deportistas individuales como a equipos, recordando que, al final, todo es un esfuerzo colectivo. Detrás de cada gran hazaña individual hay un equipo que aporta solidaridad y cooperación. Podemos sentir un legítimo orgullo por nuestro deporte”, concluyó.