Se definen los últimos seis equipos clasificados para el Mundial tras intensas repescas, sumando un total de 22 selecciones.
En las próximas semanas, la expectación aumenta en torno al Mundial de Fútbol 2026 que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá, ya que se definirán los últimos seis equipos que alcanzarán la fase final. Estos equipos saldrán de las repescas, que involucran a cuatro selecciones europeas y a representantes de otras confederaciones, incluyendo a potencias como Italia, Turquía, Polonia y Dinamarca.
Con menos de tres meses para que dé inicio el torneo, un total de 22 selecciones siguen soñando con participar. Sin embargo, solo seis de ellas conseguirán un lugar en la competición, que promete ser histórica. De las 16 selecciones europeas, cuatro se disputarán un billete en emparejamientos emocionantes, mientras que las restantes confederaciones competirán por los otros dos cupos restantes, representando a Concacaf, Oceanía, África, Asia y Sudamérica.
Las sorpresas no se han hecho esperar en Europa, donde las 16 selecciones se han organizado en cuatro grupos. Los ganadores de las semifinales, que se jugarán en duelos intensos, avanzarán a una final decisiva para asegurar su presencia en el Mundial. Así, los emparejamientos europeos se presentan de la siguiente manera: Llave A (Gales/Bosnia y Herzegovina contra Italia/Irlanda del Norte), Llave B (Ucrania/Suecia contra Polonia/Albania), Llave C (Eslovaquia/Kosovo contra Turquía/Rumanía) y Llave D (República Checa/Irlanda contra Dinamarca/Macedonia del Norte).
Un aspecto destacado de estas repescas es la participación de Italia, que por tercer torneo consecutivo busca una recuperación después de no haber logrado una clasificación directa. Enfrentando a una Irlanda del Norte, los italianos, que no han estado en un Mundial desde 2014, tienen la presión de salir victoriosos en el duelo semifinal. Sus antecedentes son favorables, ya que han vencido en sus cinco encuentros previos contra los norirlandeses en Italia. El reto será conquistar también a su posible rival en la final, que saldrá del encuentro entre Gales y Bosnia, donde los galeses ambicionan superar a su adversario por primera vez.
La Llave B es considerada la más abierta de todas, conformada por selecciones europeas emergentes. Ucrania y Suecia se enfrentarán en una semifinal crucial, anhelando regresar al escenario mundial tras ausencias recientes. A su vez, Polonia, liderada por el reconocido Robert Lewandowski, busca asegurar su tercer Mundial consecutivo enfrentando a Albania, que sueña con lograr su debut en una fase final.
La Llave C presenta a Turquía como favorita, que debe primero enfrentar a Rumanía antes de enfrentar al vencedor del duelo entre Kosovo y Eslovaquia. Este último equipo, con el destacado delantero Vedat Muriqi, está decidido a alcanzar su primer Mundial en la historia.
Finalmente, República Checa y Dinamarca se perfilan como los favoritos en sus respectivas semifinales contra Irlanda y Macedonia del Norte. Sin embargo, no deben subestimar a sus oponentes, ya que ambos han demostrado un rendimiento notable en los últimos encuentros.
Fuera del contexto europeo, la R.D. del Congo espera conocer a su rival entre Nueva Caledonia y Jamaica para tener la oportunidad de volver al Mundial bajo su nueva nomenclatura, ya que sus apariciones previas fueron como Zaire en 1974. Por otro lado, Irak, Bolivia y Suriname competirán por otro pasaporte mundialista, siendo Bolivia la selección favorita, aunque deberá enfrentarse a dos duelos cruciales en México, donde se celebrarán estos enfrentamientos eliminatorios.