El 18 de enero en Madrid, Sierra Leona realiza una significativa conmemoración que marca el primer aniversario del fin de su devastadora guerra civil, un conflicto que ha dejado heridas profundas en la nación durante más de una década. Esta celebración del Día del Recuerdo es impulsada por el presidente Julius Maada Bio, quien busca honrar tanto a los perdidos como a los sobrevivientes de este oscuro capítulo histórico.

La guerra, que comenzó el 23 de marzo de 1991, fue provocada por un ataque del Frente Revolucionario Unido (FUR), encabezado por Foday Sankoh. Con el respaldo del dictador liberiano Charles Taylor, el grupo insurgente intentó derrocar al entonces presidente sierraleonés Joseph Momoh, a quien acusaban de corrupción y nepotismo, marcando así el inicio de un conflicto que se financiaría con los notorios "diamantes de sangre".

Las secuelas del conflicto han sido devastadoras: se estima que entre 50,000 y 70,000 personas perdieron la vida y más de 2,5 millones se convirtieron en desplazados forzados. La magnitud de esta tragedia resuena en el país, donde la memoria del sufrimiento y del sacrificio deben ser reconocidas y recordadas.

En diciembre pasado, el presidente Bio estableció oficialmente este día como un símbolo de “liderazgo, responsabilidad moral y conciencia nacional”. Desde el gobierno, se enfatiza que este acto de conmemoración busca enfrentar el pasado, rendir homenaje a quienes perdieron la vida, brindar consuelo a los que aún viven y educar a las nuevas generaciones sobre las dolorosas lecciones que dejó el conflicto.

Este Día Nacional del Recuerdo es una de las recomendaciones surgidas de la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, organismo creado tras el fin de la guerra en 2002. La comisión postuló la necesidad de recordar como una forma de asegurar que el legado de la violencia nunca sea pasado por alto y que la paz no sea considerada algo automático.

Por último, el Ministerio de Información ha subrayado que este día se convierte en un momento reverente de reflexión colectiva, un espacio donde la nación se une para recordar el dolor, el coraje y la resiliencia que han sido fundamentales en su transición de la guerra a la paz.