El 16 de enero de 2023, la plataforma de videos cortos TikTok anunció un avance significativo en sus esfuerzos por implementar un sistema de verificación de edad más riguroso en Europa. La compañía, que pertenece a la corporación ByteDance, busca abordar el desafío de asegurar un entorno seguro para los menores de edad, especialmente aquellos que aún no han alcanzado los 13 años, que es la edad mínima establecida para el uso del servicio.

En un comunicado, TikTok destacó que actualmente no existe un método globalmente aceptado para verificar la edad de los usuarios en línea, lo que presenta un reto en la búsqueda de un equilibrio entre la seguridad infantil y la protección de la privacidad. Ante esta situación, la red social ha reafirmado su compromiso de mantener a los menores fuera de su plataforma.

Para llevar a cabo esta tarea, TikTok ha desarrollado un nuevo sistema de predicción de edad que analiza la información que los usuarios comparten en sus perfiles, así como el contenido que publican y su comportamiento general en la aplicación. Este análisis permite a la plataforma estimar la edad de sus usuarios con mayor precisión.

Cuando el sistema identifica una cuenta que posiblemente pertenece a un menor de 13 años, la dirección se envía a un moderador humano especializado, quien se encargará de revisar y evaluar si la cuenta debe ser eliminada. TikTok ha instalado esta tecnología tras un programa piloto lanzado en Europa en 2025, que resultó en la eliminación de miles de cuentas de menores.

A pesar de esta situación, la red social ha destacado que los usuarios afectados tienen la opción de recuperar sus cuentas si consideran que la eliminación fue un error. Esto se puede hacer a través de una apelación y confirmando su edad mediante un sistema de reconocimiento facial proporcionado por la empresa Yoti, que escanea el rostro a través de la cámara del teléfono, o bien mediante la presentación de una identificación oficial adecuada.

Además, TikTok tiene previsto notificar a sus usuarios en Europa sobre la nueva tecnología y su funcionamiento, expandiendo la cobertura a aquellos en el Espacio Económico Europeo, así como en Suiza y el Reino Unido.

La compañía también ha señalado que cuenta con otros métodos para identificar cuando un usuario puede no haber introducido correctamente su fecha de nacimiento al crear su cuenta. Por lo general, la verificación comienza al momento de la creación de la cuenta y la introducción de la fecha de nacimiento, un método considerado "neutral", ya que no presiona a los usuarios a proporcionar una edad correcta.

El equipo de moderación de TikTok está capacitado para detectar cuentas que puedan estar siendo utilizadas por menores de 13 años y puede enviarlas a un equipo especializado para una revisión más minuciosa. De hecho, se calcula que la plataforma elimina alrededor de seis millones de cuentas de usuarios menores de edad cada mes a nivel global.

Para aquellos usuarios que tienen más de 13 años pero son aún menores de edad, TikTok ofrece cuentas de adolescentes que vienen con más de 50 características de seguridad y configuraciones de privacidad que se activan automáticamente. Estas incluyen limitaciones en el tiempo de uso de la aplicación y restricciones sobre las notificaciones nocturnas.

La nueva tecnología de predicción de edad también se utilizará para determinar si un usuario se encuentra dentro de un rango de edad específico. Si la estimación de edad no coincide con la información declarada por el usuario, su cuenta será enviada a un moderador que se encargará de revisar el caso y decidir qué tipo de experiencia se debe ofrecer al usuario.

Todo este esfuerzo se realiza con el fin de priorizar la seguridad y la privacidad en el entorno digital de TikTok. Con un enfoque en el diseño orientado a la protección de datos, la compañía asegura que los procesos de verificación de edad están diseñados exclusivamente para el propósito de moderación. "Queremos garantizar la seguridad de los adolescentes mientras respetamos su privacidad", han manifestado los portavoces de TikTok, quienes también han trabajado en colaboración con la Comisión de Protección de Datos de la UE para cumplir con los estándares de protección de datos europeos.