El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, ha logrado asegurar la entrega de más de 60 aviones de combate F-16 por parte de Países Bajos y Dinamarca en su lucha contra Rusia, según ha confirmado tras sus visitas a ambos países este domingo.

El mandatario ucraniano ha anunciado que Países Bajos proporcionará un total de 42 aviones F-16, aunque el primer ministro neerlandés, Mark Rutte, no ha dado una cifra exacta. Por su parte, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, ha prometido 19 aviones en tres entregas, la primera de las cuales se espera para el Año Nuevo de 2024.

La entrega de estos aviones está sujeta a dos factores clave: el entrenamiento de pilotos y personal técnico ucraniano en Europa, así como la sustitución progresiva de los F-16 por los nuevos modelos F-35 estadounidenses.

Por su parte, el Ministerio de Defensa de Países Bajos ha reconocido que los F-16 se están volviendo obsoletos y serán reemplazados por los nuevos aviones. La Real Fuerza Aérea neerlandesa todavía tiene 24 aviones operativos de los 42 disponibles, que generalmente se utilizan para vigilar el espacio aéreo del Benelux. El gobierno neerlandés no ha querido proporcionar una cifra exacta, pero está considerando la sustitución de todas las unidades por los F-35.

Tanto Rutte como Frederiksen han señalado que aún quedan asuntos pendientes antes de la entrega de los aviones. Ucrania debe comprometerse a no utilizar los aviones para atacar territorio ruso, teniendo en cuenta que Rusia considera parte de Ucrania, como Crimea, integrada legalmente dentro de sus fronteras. Además, se deben realizar mejoras significativas en la infraestructura para albergar estos aviones.

Dinamarca ha prometido un total de 19 aviones, que representan más de la mitad de los 30 F-16 disponibles en el país. Sin embargo, al igual que Países Bajos, Dinamarca también está pendiente de reemplazar 27 de estos aviones por los nuevos F-35.

Estos aviones serán entregados a medida que Estados Unidos cumpla con los plazos de entrega de los F-35 y a medida que los pilotos y el personal ucraniano completen su entrenamiento en Dinamarca. Actualmente hay 70 efectivos ucranianos desplegados en el país para este propósito.

La aprobación por parte de Estados Unidos para la transferencia de los aviones ha sido celebrada por los ministros de Defensa de Países Bajos y Dinamarca. Ambos han destacado la importancia de estos aviones en la defensa de Ucrania.

Los aviones F-16 son fundamentales para la contraofensiva de Ucrania en su lucha por expulsar a las fuerzas rusas de las zonas ocupadas en el este y el sur del país. Sin embargo, Ucrania ha enfrentado obstáculos y retrasos por parte de Occidente en relación a esta solicitud. Aunque se espera que la entrega de los aviones no se realice hasta el próximo año, Ucrania ha anunciado que el programa de entrenamiento ya ha comenzado con la participación de once países, encabezados por Países Bajos y Dinamarca.

Zelenski ha confirmado que los preparativos de entrenamiento con aviones Gripen están a punto de comenzar y que se espera que los pilotos ucranianos sean entrenados por instructores angloparlantes, siendo el primer grupo compuesto por ocho individuos. Otros 20 pilotos podrían unirse a ellos una vez que completen un curso de refuerzo de inglés en el Reino Unido.