El 12 de enero de 2024, Bruselas fue escenario de un importante anuncio por parte de la Comisión Europea. En un intento por regular el mercado de vehículos eléctricos que llegan desde China, se han divulgado unas nuevas directrices que buscan fijar precios mínimos para los fabricantes chinos. Esta medida se implementa con el propósito de contrarrestar los aranceles impuestos por la UE a las importaciones de automóviles eléctricos provenientes de China, que han estado en vigor durante más de un año como respuesta a prácticas consideradas desleales.

Olof Gill, portavoz de Comercio de la Comisión, enfatizó en una rueda de prensa que estas directrices son meramente orientativas y no implican un levantamiento de los aranceles, pero sí mantienen abiertos los canales de comunicación con las autoridades chinas. Esto refleja el compromiso de la UE de llegar a una resolución pacífica y constructiva sobre este tema, sin que ello signifique un acuerdo formal que elimine los gravámenes existentes.

El reciente documento proporciona un marco detallado sobre los elementos que deben considerar los fabricantes que deseen presentar ofertas de compromiso en relación con los precios mínimos. Aspectos como el precio mínimo de importación, las estrategias de venta, la posibilidad de compensaciones y las inversiones futuras en Europa son factores vitales que se examinarán con rigor.

A cada propuesta se le aplicarán los mismos criterios legales, y será responsabilidad de los servicios de la Comisión llevar a cabo una evaluación igualitaria y justa, en línea con las normativas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las directrices señalan que cualquier precio mínimo de importación debe contrarrestar los efectos nocivos de los subsidios otorgados por Pekín, los cuales son considerados ilegales por la UE y la OMC.

El documento también destaca que debido a la diversidad de productos, las cifras mínimas de importación deberán ser específicas para cada modelo y opción de configuración, lo que subraya la complejidad del mercado de automóviles eléctricos.

Desde el Ministerio de Comercio de China, la reacción fue positiva, calificando la publicación de estas directrices como un avance que demuestra el compromiso de ambas partes para dialogar y encontrar soluciones en el marco de las normas de la OMC. Este enfoque, según el gobierno chino, es fundamental para mantener la estabilidad de las cadenas de suministro y la industria automovilística a nivel global.

Es relevante recordar que en otoño de 2024, la UE estableció aranceles permanentes que alcanzan hasta el 35,3% como respuesta a los subsidios de China, considerándolos como una ventaja competitiva injusta para sus productores. En ese momento, se dejó claro que estos aranceles, sumados al 10% existente, podrían ser suspendidos si se lograba un acuerdo que asegure una competencia equitativa entre los mercados.