En un reciente estudio, se ha revelado que un considerable número de jóvenes en España aboga por restringir el acceso a las redes sociales y por prohibir el uso de móviles en institutos, evidenciando así su creciente preocupación por la seguridad en línea.

El informe, presentado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), resalta que un 45% de los menores entre 12 y 17 años se encuentra expuesto a diversas amenazas digitales. Interesantemente, un 51% de este grupo ha manifestado su deseo de reducir su tiempo en internet, lo que pone de manifiesto una necesidad de balancear su vida virtual con otras actividades más enriquecedoras.

La investigación, que involucró a 3.351 adolescentes europeos, de los cuales 702 eran españoles, se llevó a cabo en julio en colaboración con OCU y otras organizaciones de consumidores de países como Bélgica, Italia, Polonia y Portugal. El objetivo principal fue identificar las distintas amenazas que enfrentan los jóvenes en el ciberespacio.

Entre las diversas amenazas mencionadas en el estudio, se incluyen la recepción de mensajes de desconocidos (31%), la exposición a contenido violento o sexualmente explícito (10%), y el acoso en línea por motivos de raza, religión, nacionalidad u orientación sexual (19%). Adicionalmente, son víctimas de ciberacoso (10%) y enfrentan riesgos de que se compartan imágenes personales sensibles (5%), así como fraudes al adquirir servicios sin saberlo (15%) y hackeos de sus cuentas (9%).

A pesar de la gravedad de estas situaciones, un 51% de los jóvenes ha expresado su intención de limitar su tiempo conectado, reconociendo que esto les roba tiempo para actividades que consideran más valiosas o que les impide cumplir con sus responsabilidades académicas. Sin embargo, un 15% admitió no saber controlar su uso de internet.

El estudio también destaca las medidas que los jóvenes creen que podrían mejorar su experiencia en línea, tales como filtros de contenido, herramientas para reportar material perjudicial o la prohibición del uso de móviles en el ámbito escolar. No obstante, uno de cada dos jóvenes indicó que no se siente completamente informado sobre los peligros que acechan en el entorno digital.

OCU ha señalado que, a pesar de la falta de información completa, la mayoría de los encuestados toma precauciones al navegar en redes sociales. Un impresionante 90% es cauteloso con las imágenes que comparte, y el 82% verifica las solicitudes de amistad. En cuanto a la privacidad, el 76% utiliza controles de seguridad en sus aplicaciones, y el 80% filtra mensajes de extraños en su correo electrónico.

Para los menores de entre 12 y 14 años, el 94% afirma estar sujeto a normativas o restricciones impuestas por sus padres, y esta cifra se mantiene alta entre los adolescentes de 15 a 17 años, con un 78% manifestando lo mismo. Según OCU, estos números son los más altos en comparación con los otros países encuestados.

Respecto a las regulaciones que consideran necesarias para su seguridad en línea, los jóvenes sugieren mecanismos de reporte de contenidos dañinos y la limitación de acceso a material inapropiado hasta alcanzar una edad adecuada. Además, muchos se manifiestan en contra del monitoreo de sus actividades por parte de plataformas y aplicaciones, preferiblemente solicitando que se les consulten directamente sobre sus intereses.

El dispositivo más utilizado para acceder a internet es el teléfono móvil, empleado por el 94% de los encuestados en España. Otros dispositivos incluyen ordenadores (64%), tablets (41% - más usadas por chicas) y consolas de videojuegos (29% - más populares entre chicos).

La investigación también destaca que los adolescentes españoles pasan, en promedio, 174 minutos al día en internet, lo que se traduce en casi tres horas, un tiempo ligeramente inferior a la media europea de 192 minutos. Este uso tiende a incrementarse con la edad y es especialmente mayor entre aquellos que provienen de contextos socioeconómicos más desafiantes.

Los principales motivos por los que los jóvenes se conectan a internet abarcan la posibilidad de interactuar con sus amigos y la búsqueda de nuevas formas de aprendizaje. Las redes sociales son fundamentales, con el 97% utilizando WhatsApp, seguido de YouTube (90%), Instagram (85%), TikTok (73%) y Facebook (53%).

Otras actividades populares incluyen la escucha de música, la edición de fotos y el seguimiento de influencers; de hecho, un alto porcentaje admite haber comprado productos recomendados por estos personajes. El interés por los influencers, especialmente en temáticas de videojuegos, deportes, moda y estilo de vida, es notable entre los jóvenes.

Aunque hay actividades menos frecuentes en su rutina diaria, como ver películas por streaming (98% accede a ellas de media cuatro días a la semana) y jugar videojuegos (90% los juega regularmente), existe una preocupación subyacente. Un tercio de los adolescentes manifestó ansiedad por desconectarse, sintiendo que se pierden de contenido significativo cuando no están en línea.