El pasado lunes, el Teatro Calderón de Valladolid se convirtió en el escenario de una celebración emotiva durante la XLIV Gala Nacional de la Asociación Española de la Prensa Deportiva (AEPD). En este evento, destacadas figuras del deporte español, que han dejado una huella imborrable en los últimos años, fueron reconocidas por sus excepcionales logros y contribuciones.

Entre los homenajeados se encontraba Ilia Topuria, el revolucionario luchador hispano-georgiano, quien se alzó con el premio al campeón mundial de UFC en la categoría de peso pluma. Topuria compartió su ambición de adentrarse en otra división y expresó su deseo de pelear en España, donde sueña con demostrar su talento ante su gente. "No tengo dudas de que tendré esa oportunidad", afirmó con determinación.

Los marchadores María Pérez y Álvaro Martín, quienes se retiraron tras conquistar la 'Triple Corona' en París, también fueron distinguidos en la gala. Aunque Martín no pudo asistir, Pérez, visiblemente emocionada, destacó la magnitud de sus logros y sus esperanzas de culminar su carrera en el Mundial de Tokio con una medalla. Agradeció a su entrenador, Jacinto Garzón, quien la ha acompañado en esta travesía.

El reconocimiento también se extendió a la selección española femenina de waterpolo, cuya medalla fue recibida por el presidente de la Real Federación Española de Natación (RFEN), Fernando Carpena. Asimismo, Alberto Durán, presidente del Comité Paralímpico Español (CPE), homenajeó a un grupo destacado de campeones paralímpicos que han llevado el nombre de España a lo más alto.

En el ámbito del deporte de élite, el legendario regatista Jane Abascal subió al escenario para rendir homenaje a los campeones olímpicos de vela, Diego Botín y Florián Trittel, mientras que el saltador Jordan Díaz fue aplaudido por su victoria en triple salto en los Juegos Olímpicos de París.

La gala también celebró al equipo masculino de fútbol, que recibió su reconocimiento por ser campeones olímpicos y por su reciente triunfo en la Eurocopa 2024. La seleccionadora del equipo femenino, Montse Tomé, expresó su orgullo por sus jugadoras, enfatizando la dedicación y el esfuerzo que han demostrado a lo largo de su carrera.

Eusebio Sacristán fue igualmente homenajeado por su labor con su fundación de deporte inclusivo. Además, el Real Madrid recibió un premio en reconocimiento a su excelencia en el fútbol, tanto en la Liga de Campeones como en LaLiga EA Sports. Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del club, resaltó la importancia del trabajo en conjunto para alcanzar el éxito.

Teresa Perales, la nadadora paralímpica más condecorada, también fue reconocida en la gala. Conmovida por sus logros, compartió la gratitud que siente por el agua, donde ha encontrado los momentos más significativos de su vida. Su reciente medalla, alcanzada por un margen estrecho, la llevó a igualar a Michael Phelps, reflejando su ambición de seguir brillando en futuras competiciones, como los Juegos de Los Ángeles.

También estuvo presente el piragüista Saúl Craviotto, quien agradeció a su equipo por su éxito en los Juegos Olímpicos, destacando la importancia del trabajo en conjunto en el deporte. A su lado, sus compañeros y el presidente de la Real Federación Española de Piragüismo, Javier Hernanz, fueron igualmente reconocidos. Craviotto expresó que, aunque aspira a lo más alto, su verdadero orgullo radica en ser abanderado.

Finalmente, Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español (COE), cerró la velada con palabras inspiradoras, animando a todos los deportistas a seguir dando lo mejor de sí en el futuro. En su discurso de despedida, Julián Redondo, presidente saliente de la AEPD, recibió un emotivo homenaje y leyó una reflexión sobre la amistad y el legado dejado en su gestión.

El evento culminó con la promesa de un próximo Congreso y Asamblea General, donde se esperan debates sobre el futuro del deporte en España y la selección de un nuevo presidente que continúe con la labor de la AEPD.