El Valencia Basket se despide de sus aspiraciones en la Euroliga Femenina tras una ajustada derrota de 66-68 frente al ÇIMSA ÇBK Mersin en un emocionante partido celebrado este viernes. A pesar del gran desempeño de figuras como Kayla Alexander y Leticia Romero, el equipo 'taronja' no logró asegurar su lugar en la final contra el USK Praha, que se está llevando a cabo este fin de semana en Zaragoza.

En el Pabellón Príncipe Felipe de la capital aragonesa, el USK Praha se convirtió en el primer finalista tras vencer al Fenerbahçe con un contundente 71-91. Aunque el primer cuarto estuvo marcado por la igualdad (25-27), el equipo checo, que cuenta con la grancanaria Maite Cazorla, tomó la iniciativa con un impresionante estirón de 11 puntos y, tras el descanso, sentenció el encuentro con una ventaja de 21 puntos.

En el siguiente encuentro, el Valencia Basket, respaldado por su ferviente afición, comenzó con gran energía, logrando un parcial de 9-2 que se amplió a 18-10 gracias a las destacadas actuaciones de Nadia Fingall en el juego interior y Leo Fiebich desde el exterior. Sin embargo, un triple clave de María Araújo al final del primer cuarto cambió la dinámica del partido, permitiendo a Mersin tomar la delantera antes del descanso (32-38).

El regreso del descanso no fue favorable para el Valencia, que no logró anotar durante los primeros cuatro minutos, mientras que el Mersin aprovechaba la oportunidad para aumentar su ventaja. Sin embargo, un triple de Alina Iagupova logró igualar el marcador (40-40) a poco más de cinco minutos del final del tercer cuarto, lo que generó un ambiente de gran tensión en el pabellón.

El partido continuó siendo un vaivén de emociones, con el Mersin estableciendo un parcial de 2-10, influenciado por la actuación de Marine Fauthoux y algunas faltas evitables del equipo valenciano. Aunque las turcas fallaron oportunidades para aumentar su ventaja, un triple de Stephanie Mavunga cerró el tercer cuarto con el equipo otomano al frente.

Con un score de 46-50 al inicio del último cuarto, el Mersin rápidamente tomó el control con un parcial de 0-7. A pesar de la adversidad, un triple de Leticia Romero reintegró la esperanza valenciana (51-57) con tiempo aún por jugar. Una falta en ataque de Natasha Howard y una posterior falta técnica del entrenador Ahmet Kandemir encendieron las esperanzas de un Valencia que comenzó a presionar en el marcador.

Aunque Alexander falló un tiro libre crucial, logró encestar un triple que acercó a Valencia (56-57). En una intensa recta final, Leti Romero igualó nuevamente el marcador (61-61), pero el tiempo muerto de Kandemir no logró calmar a su equipo, que perdió la posesión en un momento decisivo.

Con la presión creciendo, Natasha Howard cayó por su quinta falta personal en un rebote, lo que sumó tensión al hilo del juego. El Valencia se puso por delante con precisión en los tiros libres, pero Bridget Carleton rápido empató con un triple (64-64). En los instantes finales, Romero y Alexander mantuvieron la esperanza, pero el Mersin respondió con un penetrante canasta de Yvonne Anderson.

Con solo 12.2 segundos por jugar, el Valencia intentó una jugada final, pero el tiempo se agotó y la oportunidad de asegurar su lugar en la final se escurrió entre sus manos, dejando a las 'taronjas' con la amarga sensación de lo que pudo haber sido.