MADRID, 18 de noviembre. La selección croata ha confirmado su presencia en los cuartos de final de la Liga de Naciones tras empatar este lunes en su último partido de la fase de grupos contra Portugal (1-1). Este resultado llega en un contexto en el que el equipo luso ya había asegurado su clasificación anterior, destacando además la notable ausencia de Cristiano Ronaldo, quien fue excluido de la convocatoria por el técnico Roberto Martínez tras su impresionante actuación en el encuentro contra Polonia, donde anotó dos goles. Dinamarca, por su parte, también logró su pase a las eliminatorias al igualar sin goles frente a Serbia (0-0).

La falta de Ronaldo dejó un vacío que fue temporalmente llenado por un brillante Joao Félix, quien se destacó en la primera mitad del encuentro con un claro dominio del equipo portugués. El delantero del Chelsea logró abrir el marcador antes de la media hora de juego, tras una jugada brillante junto a Vitinha, enviando el balón al fondo de la red con un remate preciso que dejó sin opciones a Dominik Livakovic (min.33).

A lo largo de la primera parte, Rafael Leão y Nélson Semedo también tuvieron oportunidades de ampliar la ventaja para Portugal. Sin embargo, fue el croata Andrej Kramaric quien estuvo cerca de igualar, pero su disparo impactó en el poste izquierdo. Justo antes de que concluyera la primera mitad, Leão tuvo una clara oportunidad para aumentar la ventaja, pero no logró superar al portero croata en un mano a mano.

Al regresar del descanso, los hombres de Zlatko Dalic elevaron su nivel de juego y rápidamente comenzaron a presionar. Josko Gvardiol encontró el camino hacia el gol, pero el árbitro anuló su tanto por un fuera de juego discutible. Sin embargo, el defensor del Manchester City no tardó en redimirse, marcando el empate al rematar a placer un centro de Kristijan Jakic (min.65).

En un final trepidante, Ante Budimir estuvo muy cerca de darle la victoria a su equipo, pero su intento encontró el poste, dejando el marcador en 1-1. Este resultado asegura que Croacia finalice en segundo lugar del Grupo 1, acumulando un total de ocho puntos, uno más que Escocia, que aunque logró vencer a Polonia (1-2), no pudo evitar que los croatas avanzaran.

La selección polaca, que no contó con la presencia de su estrella Robert Lewandowski, se lamentó de su descenso a la Liga B tras caer ante los escoceses. Ese encuentro comenzó de manera prometedora para Escocia gracias a un gol temprano del centrocampista del Aston Villa, John McGinn, quien aprovechó una indecorosa entrega de la defensa polaca.

Polonia consiguió empatar en la segunda mitad con un espectacular gol de Kamil Piatkowski que se coló en la escuadra escocesa (min.59), pero un último suspiro de esperanza se convirtió en desilusión cuando Andrew Robertson selló el triunfo escocés en el minuto 93, confirmando así el descenso de los polacos.

Mientras tanto, en el Grupo 4, Dinamarca aseguró su lugar en los cuartos de final de la Liga de Naciones al empatar con Serbia en un partido sin goles (0-0), poniendo fin a un ciclo competitivo marcado por la solidez del equipo escandinavo.

En la Liga C, Rumanía se alzó con su sexta victoria en seis encuentros al golear a Chipre (4-1), asegurando su ascenso a la Liga B. Kosovo, que también aspira a ascender, logró imponerse a Lituania, aunque de manera sufrida, ya que jugó con diez hombres desde el minuto 45 tras la expulsión de Muharrem Jashari, el autor del único gol del partido.

Irlanda del Norte también se ganó un lugar en la Liga B, aunque su partido contra Luxemburgo terminó en un empate a dos goles tras haber tenido una ventaja inicial de dos tantos, lo que condenó a Luxemburgo al descenso a la Liga D. En el mismo grupo, Bulgaria y Bielorrusia empataron 1-1. Finalmente, en la Liga D, San Marino demostró su superioridad al vencer a Liechtenstein con un contundente 1-3.