Este miércoles, el FC Barcelona se prepara para un emocionante enfrentamiento contra el SL Benfica en el emblemático Estádio da Luz, con el silbato inicial programado para las 21:00 horas. Este partido marca el inicio de los octavos de final de la Liga de Campeones, una competición donde ambos equipos ya se vieron las caras en enero pasado, en un duelo electrizante que concluyó con un marcador de 4-5 a favor de los catalanes, gracias a un gol agónico de Raphinha.

En aquel encuentro correspondiente a la séptima jornada de la fase de grupos, el equipo dirigido por Hansi Flick logró remontar un 4-2 para adjudicarse los tres puntos, lo que les brindó la clasificación directa a estos octavos de final y les evitó los temidos playoff, que tuvieron que disputar los portugueses para conseguir su pase.

El Benfica, bajo la dirección de Bruno Lage, se ganó su lugar en esta fase tras una emocionante eliminatoria contra el AS Mónaco, donde lograron avanzar por un global de 4-3, gracias a un gol vital de Kökçü en el minuto 84 del partido de vuelta en su estadio, aumentando así la expectativa por su próximo choque contra los blaugranas.

De cara a este crucial encuentro, el Barcelona llega en plena forma, habiendo encontrado su ritmo en LaLiga EA Sports, donde han cosechado seis victorias consecutivas y recuperado el liderato. Su último triunfo fue una contundente victoria por 4-0 contra la Real Sociedad, en un partido que se vio influenciado por la temprana expulsión de Elustondo, lo que permitió a Flick dar descanso a algunos de sus jugadores más importantes.

Por su parte, el Benfica llega a este partido con una semana de preparación tras el aplazamiento de su encuentro liguero contra el Gil Vicente. Su último compromiso fue una victoria por 1-0 ante el Sporting de Braga en los cuartos de final de la 'Taça de Portugal', donde Vangelis Pavlidis fue el héroe al marcar el gol decisivo.

Pavlidis es considerado una de las principales amenazas del Benfica y ya dejó huella en el enfrentamiento anterior contra el Barça, al anotar un triplete que complicó la vida a la defensa catalana. Sin embargo, el equipo luso deberá enfrentar esta ocasión sin el exmadridista Ángel Di María, quien estará ausente debido a una lesión muscular. También se encuentran en la lista de bajas Florentino, Bah y Manu Silva, aunque Renato Sanches es duda, pero al menos figura en la lista de convocados.

En el bando culé, Hansi Flick también tiene sus bajas. Marc-André ter Stegen y Marc Bernal siguen recuperándose de lesiones de larga duración, mientras que Andreas Christensen volvió a sufrir una nueva lesión justo antes del enfrentamiento contra la Real. Gavi, convocado pero recuperándose de un proceso febril, podría ceder su lugar a Dani Olmo, quien tiene más chances de iniciar en Lisboa.

Los equipos que saltarán al terreno de juego serán los siguientes: por el Benfica jugarán Trubin en la portería; Tomás Araújo, António Silva, Otamendi y Álvaro Carreras en defensa; Leandro Barreiro, Aursnes y Orkun Kökçü en el medio campo; y Dahl, Kerem Aktürkoglu y Pavlidis en la delantera. Por el FC Barcelona, Szczesny será el portero; Koundé, Cubarsí, Iñigo Martínez y Balde en defensa; Pedri y Casadó en el medio; con Lamine Yamal, Olmo, Raphinha y Lewandowski en ataque.

El árbitro del encuentro será Felix Zwayer de Alemania, y todas las miradas estarán puestas en el Estádio da Luz mientras ambos equipos buscan dar un paso sólido hacia la siguiente fase de la competición continental.