En un emocionante desenlace en el Mundial de Clubes, el Chelsea se enfrentará a Palmeiras en los cuartos de final tras una intensa victoria de 1-4 sobre el Benfica. El partido, que tuvo lugar en el Bank of America Stadium de Charlotte, estuvo marcado por la inclemencia del tiempo, lo que provocó una prolongada suspensión del juego.

A pesar de mostrar un dominio claro, el Chelsea se encontró con un rival resistente en el Benfica, cuya defensa y el portero Anatoliy Trubin frustraron en varias ocasiones a los atacantes británicos. Marc Cucurella destacó con su constante peligro por la banda, mientras que Cole Palmer también estuvo cerca de abrir el marcador. Sin embargo, fue Reece James quien logró romper el hielo a los 64 minutos con un magistral tiro libre que dejó sin respuesta a Trubin.

Luego de eso, el Benfica se esforzó por igualar el marcador pero no logró concretar sus oportunidades. El partido tomó un giro inesperado cuando una fuerte tormenta forzó una detención de dos horas. Al reanudarse el encuentro, el equipo portugués logró el empate gracias a un penalti ejecutado por el argentino Ángel di María, que dio un respiro a sus compañeros.

Las cosas se complicaron para el Benfica cuando Gianluca Prestianni recibió su segunda tarjeta amarilla, dejando a su equipo con diez hombres al inicio de la prórroga. Esta ventaja numérica permitió al Chelsea desatar su ataque y, en una ráfaga de goles, Christopher Nkunku, Pedro Neto y Kiernan Dewsbury-Hall sellaron la victoria, asegurando su paso a cuartos tras casi cinco horas de batalla en el campo.

En el otro enfrentamiento de octavos, Palmeiras se enfrentó al Botafogo y también encontró su camino a cuartos gracias a un gol clave de Paulinho, quien ingresó como sustituto y anotó en el minuto 100. Su desequilibrante actuación fue crucial en un duelo que, aunque comenzó con precauciones, terminó en éxito para los brasileños.

A pesar de terminar el partido con un jugador menos debido a la expulsión de Gustavo Gómez, Palmeiras se mostró sólido y mantuvo su línea defensiva, resistiendo las acometidas del Botafogo, actual campeón de la Copa Libertadores, que no logró encontrar la manera de perforar la defensa verde en la prórroga.