Este miércoles, el Real Madrid se prepara para medir fuerzas con el RB Salzburg en un duelo decisivo por la fase de clasificación de la Liga de Campeones 2024-2025, un encuentro que comenzará a las 21.00 horas en el legendario Santiago Bernabéu. Tras una racha de contundentes victorias, los blancos saltan al césped con el firme propósito de asegurar su lugar en los 'playoffs', sin dejar tareas pendientes antes de un complicado desplazamiento a Brest. Por su parte, el conjunto austriaco se presenta con la presión de necesitar un triunfo para mantener vivas sus esperanzas en la competición europea.

Los dirigidos por Carlo Ancelotti están ante su tercer compromiso en una semana y desean salir fortalecidos de esta serie de encuentros en casa. En el camino ya han superado al Celta de Vigo (5-2) en un choque cargado de emoción y algo de controversia que les permitió avanzar a los cuartos de final de la Copa del Rey, y luego aplastaron a la UD Las Palmas (4-1) en un partido que les catapultó al liderato en LaLiga. Ahora, el Real Madrid se juega mucho más que tres puntos en su torneo estrella.

El último encuentro contra los 'pío pío' fue el mejor del curso para el equipo madridista, que exhibió un juego vibrante y una efectividad ofensiva notable, destacando la actuación estelar de Kylian Mbappé, quien se encuentra en un momento de forma espectacular. A pesar de la ausencia por sanción de Vinícius Júnior, el delantero francés se ha convertido en el líder del ataque merengue, asumiendo la responsabilidad con éxito.

La prueba de su gran nivel se refleja en los cuatro goles anotados en los últimos tres partidos, demostrando una frescura y confianza renovadas en comparación con el comienzo turbulento de su estancia en el club. A solo dos encuentros de la dura derrota en la Supercopa contra el FC Barcelona (2-5), el Real Madrid ha conseguido relegar a un segundo plano las críticas y recuperar la confianza de sus aficionados, que habían expresado su descontento en el estadio tras esa desastrosa jornada en Arabia.

En la actualidad, el entusiasmo reina en el seno del vestuario madridista, ya que se sitúan en la cima de la clasificación doméstica, con dos puntos de ventaja sobre el Atlético de Madrid y siete por encima del eterno rival, el FC Barcelona. Este clima de optimismo es crucial, ya que se enfrentan a una prueba exigente en su estreno de Champions en 2025, en la que un triunfo es la única vía viable para acercarse a una clasificación que parece un sueño esquivo.

Con la tabla mostrando al Madrid en la 20ª posición con 9 puntos y a 4 de la línea de cortesía, no hay espacio para errores, estando solo un punto por encima de la eliminación. Este contexto desafiante se ha visto incrementado por derrotas inesperadas en la temporada, como la sufrida ante Pille (1-0) y el AC Milan (1-3), así como un pobre desempeño en Anfield (2-0).

Con el objetivo de reconectar con la victoria en el escenario europeo, el Real Madrid buscará evitar que se repita la derrota en casa contra los italianos, lo que significaría su primera caída en Champions como local desde abril de 2022, y que no pierdan dos partidos seguidos en casa en competiciones europeas desde la temporada 2018-19.

Sin la presencia de Eduardo Camavinga, el técnico Ancelotti optará por cambios estratégicos, como la inclusión de Fede Valverde en la defensa debido a la sanción de Lucas Vázquez, y la reaparición de Vinícius en un torneo donde ha anotado anteriormente en cinco ocasiones. La elección entre Dani Ceballos y Luka Modric será clave para completar un centro del campo que también contará con el regreso de Tchouameni, quien se perdió el partido contra Las Palmas por motivos de salud.

Enfrente tendrán a un RB Salzburg que, en medio de una situación crítica, se presenta con escasas opciones de avanzar en la Champions tras solo un triunfo en seis partidos. Este encuentro es todavía más desafiante para el equipo austriaco, que nunca ha jugado en esta emblemática plaza, enfrentando una situación que les permite jugar sin nada que perder; sin embargo, las recientes goleadas del Madrid son una clara advertencia para un equipo que debe decidir entre adoptar un enfoque osado o ser más cauteloso.

Añadiendo más presión, el Salzburg no ha competido en un mes oficial debido al parón invernal en la Bundesliga Austriaca, donde actualmente ocupan la quinta posición, a diez puntos del líder. El encuentro en el Bernabéu marcará el debut de Thomas Letsch al mando del equipo, tras la salida de Pep Lijnders. Con solo tres puntos acumulados de una victoria y cinco derrotas, los números hablan de una temporada en crisis, donde han encajado 18 goles y solo han conseguido una victoria en sus últimos seis partidos fuera de casa.

En cuanto a las alineaciones, el Real Madrid probará con: Courtois; Valverde, Asencio, Rüdiger, Mendy; Tchouameni, Modric, Bellingham; Rodrygo, Mbappé y Vinícius. Por su parte, el RB Salzburg se alineará de la siguiente manera: Schlager; Capaldo, Dedic, Baidoo, Terzic; Bidstrup, Diambou; Yeo, Gloukh, Nene; Ratkov.

El árbitro designado para este crucial encuentro será Glenn Nyberg de Suecia. El escenario elegido es, como no podría ser de otra manera, el emblemático Santiago Bernabéu. La cita está programada para comenzar a las 21.00, y los aficionados podrán seguir la emoción de este partido a través de Movistar+ Liga de Campeones.