El Valencia Basket desafía a la 'magia' del WiZink Center

MADRID, 10 Ene. - El Real Madrid y el Valencia Basket se enfrentarán este jueves en el WiZink Center (20.45 horas) en la Fase Regular de la Euroliga 2023/24, un partido en el que el equipo madridista buscará aprovechar su buen momento y su condición de local ante un rival que ha sido más irregular y menos confiable fuera de casa.

El calendario sigue sin dar respiro y madridistas y 'taronjas' se verán las caras en un partido entre equipos que se conocen muy bien y que se enfrentaron recientemente. Ambos fueron protagonistas del último partido del año en la Liga Endesa, el 31 de diciembre, con victoria de los de Chus Mateo en su pabellón por 83-74.

Una semana y media después, ambos equipos de la Liga Endesa se vuelven a encontrar luego de un comienzo de año diferente. El actual campeón de Europa ha ganado tres de sus cuatro partidos, solo perdiendo en el Palau Blaugrana, mientras que el equipo de Álex Mumbrú no está en su mejor momento después de sufrir tres derrotas consecutivas, todas en casa, por lo que llega más necesitado al casi imbatible campo madrileño.

Solo el Unicaja, en el torneo nacional, ha logrado ganar en el WiZink Center, que ha presenciado la victoria del Real Madrid en sus últimos 10 partidos como local en la máxima competición continental, creando una especie de "hechizo" de invicto que ni siquiera pudo romper el último visitante, el Anadolu Efes turco, que cayó después de cuatro prórrogas y habiendo tenido múltiples oportunidades para ganar.

El equipo madridista no ha aflojado hasta ahora en un gran inicio de temporada y, antes de la disputa de la Copa del Rey en Málaga, ya tiene casi asegurada su presencia al menos en el "Top 4" de esta Fase Regular de la Euroliga. El pasado martes, en Múnich (Alemania) y ante Pablo Laso, sumaron su decimoctava victoria con un claro 71-92 luego de un gran final, demostrando que siguen en buen momento a pesar del exigente inicio de 2024.

El actual campeón continental aventaja en seis victorias al quinto clasificado, y el Valencia Basket mantiene vivas sus opciones a pesar de su irregularidad debido a la gran paridad que existe entre los demás participantes del torneo.

El conjunto 'taronja' no logró sacar el máximo provecho de sus tres partidos consecutivos en La Fonteta, logrando solo una victoria sobre el Efes y perdiendo principalmente ante dos rivales directos en la actualidad, el Panathinaikos griego y el Zalgiris lituano, que ganó este martes en el pabellón valenciano, lo que dejó al equipo de Mumbrú con un balance de 10-10, en el noveno puesto y a dos victorias del cuarto clasificado (Panathinaikos).

El Valencia Basket tendrá que afrontar una complicada segunda vuelta, en la que se juega sus posibilidades de jugar en la postemporada, sobre todo lejos de su público, ya que de los 14 partidos restantes, nueve son como visitante, comenzando por un rival al que no ha logrado vencer en sus últimos siete enfrentamientos.

En el partido de la primera vuelta en La Fonteta estuvo cerca de la victoria, principalmente gracias a su buen trabajo defensivo para mantener a los de Chus Mateo por debajo de los 80 puntos (73-76) y ahora deberá redoblar sus esfuerzos ante un Real Madrid que cuenta con un gran momento de Dzanan Musa y Mario Hezonja, y que puede superar los días regulares de Facundo Campazzo y Walter Tavares.

Para este partido, Mumbrú seguirá con las bajas de Víctor Claver y Martin Hermannsson, y contará, comparado con la última visita al WiZink Center, con los 'refuerzos' de Jared Harper y un Kevin Pangos que poco a poco está entrando en la rotación de un equipo que depende mucho ofensivamente de Chris Jones y Brandon Davies. Mateo espera recuperar a Sergio Rodríguez, quien estuvo ausente en Múnich debido a una gripe.

REAL MADRID: Campazzo, Causeur, Musa, Hezonja y Tavares - posible quinteto inicial -; Llull, Poirier, Hezonja, Abalde, Alocén, Ndiaye, S.Rodríguez y H.González.

VALENCIA BASKET: Jones, López-Arostegui, Ojeleye, Davies e Inglis - posible quinteto inicial -; Harper, Pangos, Robertson, Puerto, Pradilla, Anderson y Jovic.

--ÁRBITROS: Lottermoser, Koljensic y Nikolic.

--PABELLÓN: WiZink Center.

--HORA: 20.45/#Vamos.