En un significativo impulso hacia la apertura del ecosistema digital, Google ha anunciado un programa diseñado para permitir que los desarrolladores estadounidenses incorporen enlaces externos y opciones de facturación alternativa en sus aplicaciones. Sin embargo, esta medida llega con la intención de implementar tarifas que afectarán cada descarga y transacción que se realice fuera de la Play Store.

Esta evolución sigue a un enfrentamiento legal entre Epic Games y Google que culminó en 2023 con un juicio por supuestos comportamientos monopolísticos del gigante tecnológico. Un jurado estadounidense respaldó la acusación, lo que resultó en un fallo que favorecía la apertura de la Play Store a tiendas de terceros, así como la libertad para elegir sistemas de facturación diversos.

El juez James Donato, responsable del caso, emitió en octubre de 2024 una orden que obligaba a Google a permitir el uso de plataformas independientes, entre ellas, la tienda de Epic Games. Luego de que Google apelara, un nuevo veredicto en agosto reafirmó la decisión del juez, obligando a la compañía a aclimatar sus políticas dentro de la Play Store en los Estados Unidos.

En consecuencia, Google ha comunicado que los desarrolladores interesados deberán registrarse en un nuevo programa antes del 28 de enero de 2026, si desean integrar opciones de facturación alternativas y enlaces a contenido externo en sus aplicaciones. Este anuncio marca un paso crucial hacia el empoderamiento de los desarrolladores que buscan alternativas a la limitada infraestructura proporcionada por Google.

A pesar de que en la actualidad Google no cobra tarifas a estos desarrolladores, la empresa ha expresado su intención de aplicar cargos en el futuro. A partir de ahora, aquellos que participen en el programa deberán informar a la compañía sobre cada transacción generada a través de sus aplicaciones.

Fuentes como The Verge han indicado que las tarifas propuestas serían de 2,85 dólares por cada aplicación y de 3,65 dólares por cada juego descargado fuera de la Play Store, transcurrido el periodo de 24 horas desde la apertura del enlace externo. Además, Google retendría un 20 por ciento de las compras realizadas dentro de las aplicaciones, así como un 10 por ciento de las renovaciones automáticas de suscripciones.

No obstante, la compañía ha afirmado que reducirá estas comisiones al 10 por ciento para los desarrolladores más pequeños, argumentando que el costo de este programa refleja el soporte que ofrece la plataforma a sus usuarios y desarrolladores.

En respuesta a estas nuevas tarifas, Epic Games ha manifestado su intención de impugnarlas, buscando su revocación. Además, quedará a la espera de la decisión del juez Donato sobre un posible acuerdo global entre ambas compañías que podría eliminar estas tarifas si se logra una solución consensuada que beneficie a la comunidad de desarrolladores.

Este acuerdo podría permitir cambios significativos en el ecosistema de Android y la Play Store, promoviendo un entorno más competitivo al reducir las tarifas y facilitar el acceso a otras tiendas de aplicaciones. Una audiencia programada para el 22 de enero busca definir el futuro de este conflicto, que tiene el potencial de redefinir las relaciones entre plataformas digitales y sus desarrolladores.