En la capital española, Madrid, Laia Sanz, notable piloto española, compartió sus impresiones tras su participación en el Rally Dakar 2026, donde subrayó que la competencia careció de “dureza y emoción”. A pesar de esto, su regreso a España es positivo: "El primer año en Ebro ha sido satisfactorio y creo que el rally ofrece un magnífico espacio para realizar mejoras". Su destacada actuación la llevó a culminar entre los veinte mejores, un hito que, según ella, evidencia que la categoría de coches goza de su “mejor salud histórica”.

Sanz admitió que, al inicio del Dakar, no tenía expectativas claras sobre su rendimiento, dado que se trataba de su primer año con un equipo y vehículo nuevos. No obstante, celebró su resultado final, señalando que el 'top 20' es considerablemente positivo dado que el proyecto comenzó más tarde de lo planeado. “Todo funcionó de maravilla”, aseguró la representante de Corbera de Llobregat durante una entrevista con Europa Press.

A sus 40 años, Laia no puede ocultar su alegría tras completar su décimo quinto Dakar en dieciséis participaciones. Después de una desafortunada edición el año anterior, donde un problema mecánico la obligó a retirarse, Sanz se siente respaldada por su sólido historial. “He terminado todos mis Dakares, lo que prueba que tengo una consistencia en estos rallys”, afirmó con orgullo.

Sin embargo, la piloto expresó que la responsabilidad de hacer bien las cosas en este primer año con Ebro era inmensa, especialmente después de su decepcionante experiencia anterior. “Tenía muchas ganas de terminar el rally; acabar es algo que antes daba por hecho, pero el año pasado me hizo tomar conciencia de su importancia”, reflexionó.

Laia Sanz también señaló que ha tenido que esforzarse inmensamente para contar con un proyecto competitivo en la categoría de coches del Dakar. “He tenido que ser perseverante, poco a poco, pero al final el esfuerzo vale la pena”, dijo emocionada tras su positivo desempeño en el rally.

La piloto, que ostenta un gran espíritu competitivo, dejó claro que tiene la ambición de seguir mejorando. “Quiero superar mis propios límites. Estamos en una buena posición para crecer, y me emociona formar parte de este proyecto que he visto crecer desde sus inicios”, comentó con entusiasmo.

A pesar de sus logros, Sanz se muestra crítica respecto al formato actual del Dakar, señalando que este último año ha carecido de la esencia de ediciones anteriores. “El año pasado fue mucho más desafiante; en general he notado que ha habido una compresión en las diferencias entre los primeros lugares, lo cual le resta parte del encanto a la competencia”, opinó.

Además, destacó que la calidad de los vehículos y equipos ha alcanzado niveles inéditos. “Nunca había visto un Dakar con tanto nivel en términos de coches. Este año, al ser más rápido y con menos desviaciones que los anteriores, pierde un poco esa esencia clásica”, recalcó Sanz.

En este sentido, Sanz criticó la forma en que se puntúan las etapas bajo la FIA y el Mundial de 'rally-raid', ya que considera que permite a los competidores reintegrarse incluso si no completan todo el recorrido. “Es como si en el Tour de Francia un ciclista pudiera ganar una etapa tras no completar la anterior, no tiene sentido", expresó.

A pesar de sus críticas, Sanz manifestó que el Dakar siempre trae consigo desafíos únicos. “La falta de dunas este año fue notable. La esencia del Dakar gira en torno a la arena y las dunas; aunque hubo una buena dosis de navegación, la falta de esta característica tradicional se sintió”, agregó.

Durante la competencia, Sanz vivió uno de sus momentos más memorables al ofrecer ayuda a su colega Nani Roma en una situación crítica. “Es algo que sucede más a menudo de lo que se cree, pero en otras disciplinas no se evidencian esos gestos”, comentó, subrayando la camaradería que existe en el ambiente del Dakar.

Con una ilustre trayectoria en el Dakar femenino en motos y múltiples victorias en su haber, Sanz calificó de “impactante” la forma en que se definió el campeonato masculino, destacando la feroz competitividad entre los participantes. “La lucha entre Luciano Benavides y Ricky Brabec fue realmente intensa; ¡solo dos segundos al final de más de 50 horas de carrera es brutal!”, señaló.

Mirando hacia el futuro, Sanz anhela ver más representación femenina en la categoría de motos. “Es una lástima que no haya mujeres este año compitiendo en motos. En coches, la representación femenina es fuerte, y esperamos ver ese mismo impulso en motociclismo en el Dakar”, concluyó con esperanza.