Este viernes, el corazón del hockey sobre hierba en Europa latirá en Mönchengladbach, Alemania, donde el equipo masculino español, dirigido por Max Caldas, comenzará su participación en el Campeonato Europeo. Con la moral alta tras haber asegurado su lugar en el próximo Mundial, el equipo se siente aliviado y listo para enfrentar el reto, aunque es consciente de la formidable competencia que representa un grupo que incluye a potencias como Bélgica y los Países Bajos.

En palabras de Caldas, el enfoque será tomar cada partido como una oportunidad. "El Europeo es un objetivo importante, pero nuestro verdadero desafío es enfocarnos en ganar cada uno de nuestros encuentros", declaró el seleccionador argentino en una entrevista publicada por la Real Federación Española de Hockey sobre Hierba (RFEH).

Consciente de la calidad de sus rivales, Caldas reconoce que se enfrenta a "los dos equipos más difíciles" y reflexiona sobre el progreso del equipo nacional: "Hoy por hoy, ellos parecen estar un paso adelante en términos de consistencia y calidad de jugadores. Aun así, noto que estamos cada vez más cerca. Esa percepción se refleja en su actitud hacia nosotros, lo que debería servirnos de motivación para creer en nuestras capacidades".

Los 'RedSticks' llegan a este torneo tras haber logrado uno de sus grandes objetivos: clasificarse para el Mundial al finalizar en una destacada tercera posición en la ProLeague. Caldas enfatiza la importancia de este logro, que se produjo en un entorno competitivo y exigente. "Es un hito significativo que alcanzamos en nuestra primera participación en una competición tan compleja y que, además, incluyó diversos cambios de jugadores y largos desplazamientos", manifestó el técnico.

A medida que se preparan para el Europeo, el equipo español se siente liberado de parte de la presión anterior, lo que puede repercutir positivamente en su rendimiento. "Ya hemos alcanzado uno de nuestros objetivos, lo que significa que competimos sin ese peso extra. Eso nos permite replantear nuestras estrategias para el Europeo", concluyó Caldas, mostrando optimismo ante lo que está por venir.