En un contexto crítico para la educación en Gaza, la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) ha hecho un urgente llamado sobre el estado del sistema educativo en la región, que se encuentra al borde del colapso y afecta a más de 650.000 menores. Esta alerta coincide con el próximo Día Internacional de la Educación, que se celebra el 24 de enero.

Desde el inicio de las hostilidades con Israel entre octubre de 2023 y septiembre de 2025, UNRWA ha documentado una tragedia alarmante: la pérdida de 17.237 vidas estudiantiles, así como la muerte de 600 educadores. Además, más de 25.000 estudiantes y 3.000 maestros han sufrido lesiones. Las condiciones materiales son también devastadoras, con un 97% de las escuelas en Gaza, un tercio de ellas gestionadas por la Agencia, requeridas de reparaciones o reconstrucción total.

A la impactante cifra de las escuelas afectadas se añade el daño a numerosas instituciones de educación superior. A cerca de 87.000 estudiantes universitarios se les ha visto gravemente perjudicados, ya que al menos 57 edificios destinados a la educación superior fueron completamente destruidos hasta marzo de 2025, según la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre el Territorio Palestino Ocupado.

La consecuencia más devastadora de esta situación es la privación del acceso a la educación formal para 658.000 niños durante dos años consecutivos, además de los 71.000 jóvenes que no pudieron presentarse a los exámenes de ingreso a la universidad. La interrupción de las actividades educativas y la falta de formación para docentes ponen en riesgo décadas de avances en el ámbito académico.

Más allá de las preocupantes cifras, UNRWA ha destacado los peligros inherentes que surgen de la ausencia de escuelas seguras. Estos riesgos incluyen el aumento del trabajo infantil, el matrimonio precoz y una mayor vulnerabilidad a la violencia. A esto se suman los graves efectos psicológicos y emocionales que experimentan los niños, quienes enfrentan traumas por desplazamientos, pérdidas familiares y una situación de inseguridad constante, lo que se traduce en miedo, ansiedad y problemas de concentración. Esta crisis también afecta a los menores con discapacidad, que se encuentran particularmente excluidos.

Las proyecciones indican que la pérdida de un sistema educativo funcional tendrá repercusiones que se extenderán a futuras generaciones, afectando no solo el desarrollo económico, sino el acceso al empleo y la cohesión social. Expertos advierten que los niños y jóvenes palestinos podrían ver retrasada su educación hasta cinco años a causa de la crisis actual.

Ante este desafío sin precedentes, UNRWA ha implementado una respuesta de emergencia que busca rescatar, dentro de lo posible, el derecho a la educación. Actualmente, la Agencia gestiona más de 70 espacios de aprendizaje temporales que apoyan a 60.000 estudiantes, y más de 290.000 niños participan en programas de educación a distancia. Con la colaboración de más de 7.500 docentes en el terreno, la UNRWA sigue siendo la principal fuente de educación en la Franja de Gaza. Además, más de 520.000 niños han recibido asistencia psicosocial.

A pesar de estos esfuerzos, UNRWA subraya que revertir la ruina del sistema educativo sigue siendo un reto monumental. Muchas familias se ven obligadas a enfocarse en la supervivencia, en un entrono marcado por la violencia y condiciones de vida extremas.

La situación se agrava aún más con el impacto de inundaciones y bajas temperaturas que obstaculizan el funcionamiento de los espacios educativos temporales. Deterioradas infraestructuras de drenaje y 13 escuelas temporales en zonas vulnerables a inundaciones están entre las preocupaciones más urgentes, mientras que 24 escuelas adicionales operan en áreas de alto riesgo.

Finalmente, la UNRWA en España ha hecho un llamado a la comunidad internacional para que mantenga y amplíe su apoyo a la Agencia, considerando que el derecho a la educación de cientos de miles de niños en Gaza está en juego. Sin el compromiso sostenido de la comunidad global, advierten, las repercusiones de este colapso educativo podrían sellar el destino de toda una nación.