BRUSELAS, 31 de diciembre.

A partir de este jueves, Chipre, bajo el liderazgo del presidente Nikos Christodoulides, asumirá la presidencia rotativa del Consejo de la Unión Europea. Entre los retos que se presentan en su agenda destacan el respaldo a Ucrania y el incremento de la seguridad y defensa en el continente.

La ceremonia de apertura se llevará a cabo el miércoles próximo e incluirá una reunión entre el gobierno chipriota y el Colegio de Comisarios de la Comisión Europea. Esta será la segunda vez que Chipre ocupa este cargo, después de haberlo hecho en 2012, tras su ingreso en la UE en 2004.

En su plan de trabajo, titulado 'Una Unión autónoma, abierta al mundo', Chipre abordará diversas cuestiones, que van desde las negociaciones presupuestarias para el período 2028-2034 hasta la expansión del bloque, así como los desafíos migratorios y de seguridad y la necesidad de desarrollar una nueva estructura de defensa europea.

Durante los próximos seis meses, Chipre deberá representar la unidad de la UE, a pesar de sus propias divisiones internas, especialmente la separación entre el norte, donde se encuentra la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre, y el sur, con una capital, Nicosia, dividida por la 'Línea Verde', establecida por las Naciones Unidas.

"En este semestre, el apoyo a Ucrania será una prioridad en nuestra presidencia. Chipre sabe de primera mano lo que significa la invasión y la ocupación y cómo se vulneran los principios fundamentales", afirmó Christodoulides durante su discurso inaugural el 21 de diciembre.

Esta división en el país se remonta a hace 40 años, cuando Turquía envió tropas a Chipre tras un golpe de Estado de los grecochipriotas que buscaban unirse a Grecia. Desde entonces, la isla ha estado separada entre un estado reconocido internacionalmente en el sur y una entidad aceptada solo por Turquía en el norte.

Chipre planea enfocarse en el fortalecimiento de las capacidades de defensa de la Unión y su autonomía, aspirando a construir "una Europa más independiente" que pueda responder con confianza a los desafíos de seguridad actuales, como la invasión rusa de Ucrania, violaciones de espacio aéreo y ataques híbridos.

Al mismo tiempo, se buscará reforzar las relaciones transatlánticas como fundamental para la seguridad en Europa, sin dejar de lado el apoyo a Ucrania y la intensificación de la presión sobre Rusia a través de nuevas sanciones, asegurando la implementación de las medidas existentes.

Chipre destaca en su plan la "firme e inquebrantable" posición de la UE en apoyo a la soberanía e integridad territorial de Ucrania, subrayando que un ejército ucraniano fuerte es "la garantía más efectiva de seguridad" para el país y su proceso de adhesión.

En este mismo marco, la presidencia chipriota se dedicará a promover los valores democráticos europeos en face de desafíos como la desinformación, la injerencia externa, discursos de odio y ataques a la libertad de prensa.

Además, Chipre se compromete a avanzar en las negociaciones del Marco Financiero Plurianual (MFP) 2028-2034, con la meta de presentar un esquema indicativo para junio, al mismo tiempo que buscará reducir cargas reglamentarias y administrativas para mejorar la competitividad, especialmente de las pequeñas y medianas empresas.

En el contexto de las tensiones comerciales globales, agravadas por los aranceles de Estados Unidos y la competitividad de China, Chipre espera "fortalecer el mercado interior de la UE y disminuir dependencias estratégicas".

También se pondrá en primer plano la implementación del Pacto sobre Migración y Asilo, garantizando que esté completamente operativo al finalizar el semestre, buscando una mayor cooperación con países que son clave en esta temática y estableciendo un sistema europeo de retornos más eficiente que respete los derechos humanos.

Christodoulides enfatizó que Chipre utilizará su experiencia en políticas migratorias para promover un enfoque integrado y eficaz tanto en la dimensión interna como externa, abordando las causas subyacentes de la migración.

La presidencia chipriota se compromete a continuar el trabajo dejado por Dinamarca en la lucha contra la delincuencia organizada, el tráfico de migrantes, el narcotráfico, el terrorismo y el extremismo violento. También se plantea avanzar en la Estrategia de Seguridad Marítima de la UE.

Uno de los grandes retos será lograr "progresos tangibles" en el proceso de ampliación del bloque, especialmente en lo que respecta a los países de los Balcanes, así como Ucrania y Moldavia. "Es la herramienta geopolítica más potentemente efectiva de la UE, que amplía su ámbito de seguridad, estabilidad y oportunidades", comentó Christodoulides.

Chipre también se enfocará en fortalecer las relaciones de la UE con naciones del Sur y Este, así como con socios en Oriente Próximo y el Golfo, apoyando a organizaciones regionales como el Consejo de Cooperación de los Estados Árabes del Golfo y la Liga Árabe.

Dentro de sus desafíos, se incluyen la ratificación del acuerdo de libre comercio con Mercosur y el Tratado sobre Gibraltar tras el Brexit. En el primer caso, ha pasado un año desde que se anunció el acuerdo, pero la firma fue bloqueada por Francia e Italia en diciembre, poniendo este compromiso en manos de la presidencia chipriota.

En el caso de Gibraltar, después de seis meses de negociaciones, se han concluido los textos legales en diciembre, aunque queda pendiente el proceso completo de ratificación. "El enfoque estará en fortalecer la confianza mutua y garantizar beneficios visibles para los ciudadanos, al tiempo que se protegen los intereses de la UE y se mantiene la unidad entre los Estados miembros", se menciona en el documento oficial.