MADRID, 17 de noviembre.

El director técnico de la selección masculina de fútbol de España, Luis de la Fuente, se mostró este domingo renuente a calificar con una nota numérica el desempeño del equipo nacional durante el 2024. El entrenador subrayó que el combinado ha “dado lo mejor de sí” a lo largo del año, aunque reconoció que aún hay margen para “seguir mejorando”. De la Fuente, sin embargo, expresó su satisfacción por el “fantástico camino” recorrido desde su llegada en marzo de 2023, destacando que el fútbol en España está en “gran forma” y tiene un “futuro asegurado”.

“Hemos trabajado arduamente, pero no quiero poner una etiqueta. Simplemente hemos cumplido con nuestras responsabilidades, aunque sí hemos dejado todo en el campo. Si consideramos los datos objetivo, esta ha sido una temporada de ensueño, pero siempre hay espacio para mejorar y anhelamos cerrar el año con una victoria más”, manifestó De la Fuente en la conferencia de prensa previa al encuentro contra Suiza que se disputará este lunes en Santa Cruz de Tenerife.

El estratega, originario de La Rioja, enfatizó que su equipo no ha dejado de aspirar a ganar y a mejorar. “Seguir avanzando implica, entre otras cosas, hacer un gran partido este lunes, dejando buenas sensaciones de cara a marzo y, por supuesto, ganando”, agregó.

En el ámbito personal, el seleccionador reconoció que los logros obtenidos lo han colocado “más en el ojo público”. “La gente me reconoce más, pero siempre me he sentido muy apreciado. La atención mediática ha aumentado, pero sigo sintiendo ese cariño. Lo que más me alegra es encontrarme con personas que valoran no solo mi trabajo, sino también mi persona. Para mí, eso es esencial. Celebro que me vean como alguien cercano, afable y sencillo”, confesó.

En caso de conseguir la victoria, España tendría la oportunidad de finalizar el año en la primera posición del ranking de la FIFA, tras haber empezado 2023 en el puesto número 11. “Es un honor llegar a estas posiciones, pero el más importante para mí es el camino recorrido y la forma en la que lo hicimos. Este año ha sido excepcional, aunque siempre se puede aspirar a más. Queremos terminar como corresponde, con un buen partido”, afirmó.

De la Fuente también destacó que la Liga de Naciones “es tan compleja como una Eurocopa”, dado que compite con los “16 mejores equipos”. El equipo ha avanzado a la siguiente fase “por méritos y trabajo”, subrayó. “La dificultad es la misma al enfrentarse a potencias como Francia, Inglaterra, Alemania o Portugal. No tengo preferencias en el sorteo; lo vital es que hemos cumplido el objetivo de terminar primeros en nuestro grupo”, enfatizó.

El técnico riojano anticipó que en el encuentro contra Serbia podría haber cambios en la alineación, permitiendo que jugadores que no han estado en el campo antes tengan su oportunidad. “Independientemente de quién juegue, seguiremos contando con un equipo formidable, preparado para ganar”, comentó, afirmando que, afortunadamente, tiene a su disposición “jugadores de gran calidad y muchas opciones”.

Al referirse a la revelación Samu Aghehowa, De la Fuente indicó que, aunque el delantero podría sorprender a muchos aficionados, para él no es una sorpresa, ya que han estado al tanto de su trayectoria. “Siempre hemos creído en él, y tenemos la suerte de contar con varios futbolistas que están en un segundo plano, pero que pronto se destacarán”, agregó.

El seleccionador asintió que la inclusión de Aghehowa en el partido depende de las circunstancias del juego. “Algunos futbolistas pueden actuar como revulsivos. Samu tiene un potencial impresionante y es un excelente rematador. Observaré cómo evoluciona el partido y adaptaremos nuestra estrategia según sea necesario. Tiene la oportunidad de debutar y para construir un futuro brillante en el fútbol español y en la selección”, explicó.

En cuanto a Marc Casadó, no ocultó que su rendimiento ha sorprendido a todos. “No había tenido la oportunidad de conocerle en persona, pero estoy al tanto de su carrera futbolística. Es un joven muy sensato, maduro y responsable, y sin duda tiene un gran futuro por delante”, apuntó.

De la Fuente añadió que, aunque su presencia ha sido inesperada en tan poco tiempo, es vital ofrecer oportunidades a estos jóvenes talentos para que puedan demostrar su valía. “Debemos darles espacio para jugar, porque son realmente buenos”, sentenció el entrenador sobre el centrocampista del FC Barcelona.

El seleccionador también destacó que tanto él como sus colegas conocen bien el presente y futuro del fútbol español. “Estamos experimentando un gran presente, pero nuestro futuro es aún mejor. El fútbol nacional está en excelente estado”, enfatizó.

Además, De la Fuente elogió al capitán Álvaro Morata, quien se encuentra a un paso de superar a Fernando Torres como el tercer máximo goleador de la historia de La Roja. “Morata es un jugador del que a largo plazo valoraremos su legado, no solo por sus habilidades futbolísticas, sino también por su gran carácter y liderazgo, siendo un ejemplo para los jóvenes que representan el futuro”, declaró.

El seleccionador expresó su deseo de ver a Morata recibir un mayor reconocimiento. “Parece que la percepción está mejorando. Lo que hemos observado en los últimos encuentros en casa es que el público lo ha respaldado, y eso es algo que celebro y que considero merecido”, destacó.

Finalmente, De la Fuente celebró el ambiente que se espera en el Heliodoro Rodríguez López y reconoció que jugar con la selección española genera una motivación especial para todos los jugadores, especialmente para los canarios como Pedri o Yéremi Pino. “Entiendo que quieran dar lo mejor de sí, con su familia y amigos presentes, y por el gran cariño que sienten por su tierra”, concluyó.

Por otro lado, el seleccionador advirtió que al decidir si abrir un entrenamiento al público antes de un partido, priorizan “el trabajo, la profesionalidad y el bienestar de los futbolistas”. “No tenemos muchas oportunidades para entrenar juntos, y el día anterior puede tener una carga táctica importante. Considero que eso es lo que debe ser prioridad, siempre valorando cada situación de manera especial en el futuro”, recalcó.