En Madrid, el Círculo de Bellas Artes ha inaugurado este jueves la fascinante exposición titulada ‘¡Aquí hay petróleo!’, que ofrece un viaje visual desde el siglo XIX hasta nuestros días, explorando los paisajes tanto visibles como ocultos de lo que se ha denominado la "modernidad fósil". Este término describe un mundo configurado por la influencia del carbón, el petróleo y el gas natural, cuyas infraestructuras como oleoductos, autopistas y plantas de energía han transformado no solo el ámbito físico, sino también nuestras percepciones y emociones.

La muestra, que estará abierta en la Sala Minerva del Círculo hasta el 8 de febrero de 2026, ha sido comisariada por los investigadores Jaime Vindel del Instituto de Historia (IH-CSIC) y Gemma Barricarte, arquitecta y también comisaria de la exposición. Barricarte ha destacado que la exposición comienza con el origen de la modernidad fósil en el siglo XIX, indisolublemente ligada al carbón, proponiendo un relato secuencial sobre esta evolución histórica.

En su presentación ante los medios, Barricarte explicó que la exposición abarca el siglo XX, enfocándose en la creación del Instituto Nacional de Industria (INI). Sin olvidar las conexiones con el fascismo italiano, se examinan los discursos sobre soberanía energética y la indecorosa independencia energética de la época de la autarquía, para culminar en el papel del coche como un símbolo cultural esencial.

El eje central de la exposición es que la “modernidad fósil”, sustentada en el uso de combustibles como el petróleo, representó no solo una estrategia económica, sino también una manera de construir narrativas y colectivos imaginarios sobre el progreso y la identidad cultural.

Con una amplia variedad de materiales de archivo y obras audiovisuales, la exposición se adentra en las interrelaciones entre los combustibles fósiles, las estructuras de poder contemporáneo y los deseos culturales, abarcando desde la estética fósil hasta sus impactos sociales y ambientales.

El título de la exposición, '¡Aquí hay petróleo!', hace alusión a una película de 1955 de Rafael J. Salvia y examina cómo, durante la dictadura franquista, se cultivaron imaginarios culturales con el fin de proyectar una España moderna e industrial, intentando superar la noción de atraso del país.

Después del colapso de los antiguos proyectos coloniales, las grandes infraestructuras y las industrias energéticas se convirtieron en emblemas del progreso, simbolizando la aspiración de unir “la supuesta grandeza del espíritu nacional” con la urgencia de desarrollo y bienestar, ofreciendo la ilusión de un futuro próspero que sanara las heridas de la Guerra Civil.

Además, la exposición se alimenta de las investigaciones de la académica estadounidense Cara Daggett, al explorar el concepto de 'petromasculinidad', que vincula la energía fósil con ciertas nociones de poder y virilidad, una ideología alimentada por la glorificación de la guerra y el culto a la personalidad típicos de los regímenes fascistas.

Durante la era franquista, los íconos de la 'petromasculinidad' se reflejaron en la imagen del tractor, símbolo de la autosuficiencia económica, y posteriormente en el automóvil y la aviación comercial, asociados con la libertad, la felicidad y el surgimiento de nuevos ideales de atractivo sexual.

El comisario Vedel, Doctor en Historia del Arte, subrayó que el automóvil "facilitó la democratización de acceso a paisajes nacionales", actuando como un sustituto en un contexto donde la democracia política era prácticamente inexistente.

Actualizando esta perspectiva histórica, la exposición conecta esos conceptos con las nuevas manifestaciones del 'petromasculinidad' que aún persisten, que se observan en formatos contemporáneos: imágenes digitales, redes sociales y videojuegos continúan reinterpretando la relación entre energía, poder y masculinidad hoy en día.

Para enriquecer la experiencia, se han programado actividades paralelas que abordan cómo estas fuentes de energía han moldeado un imaginario progresista marcado por la velocidad, la explotación y la combustión.

La primera actividad se llevará a cabo el 15 de noviembre con una visita guiada crítica, que busca establecer un diálogo entre los materiales de archivo históricos y cuestiones contemporáneas sobre la transición energética y la crisis climática en relación con las culturas petromasculinas.

El 21 de noviembre, se organizará una visita al Instituto Técnico Eduardo Torroja de la Construcción y el Cemento, un organismo clave en la tecnociencia española posterior a la Segunda Guerra Mundial.

El 4 de diciembre se ofrecerá un seminario titulado 'Petromasculinidades y fascismo fósil en tiempos de emergencia climática', mientras que del 12 al 26 de enero de 2026, el Cine Estudio presentará el ciclo 'Atmósferas fósiles'.

Finalmente, el 24 de enero de 2026, se exhibirá el proyecto artístico 'Enter Fossiltopia', diseñado por Barricarte, en el que se examina la herencia del régimen fósil a través de una variedad de medios artísticos, incluyendo música en vivo, filmaciones y performances.