El Villarreal recibe al Espanyol en crisis: 5 puntos menos que el Sevilla y el derbi que puede cambiarlo todo

El Villarreal necesita ganar en casa, y lo necesita ya. Solo ha celebrado una victoria en La Cerámica esta temporada, y el viernes a las 21.00 recibe a un Espanyol en plena crisis.

Para entender el partido hay que mirar la tabla. Los de Iñigo Pérez son décimos con 11 puntos, a cinco del Sevilla, que ocupa la última plaza que da acceso a Europa. Es decir, una victoria puede meterles de lleno en la pelea por jugar competición europea la próxima temporada, y un tropiezo los dejaría más lejos de ese objetivo.

Del otro lado, el Espanyol llega con 8 puntos y en descenso. Ha ganado solo uno de sus últimos diez partidos y también quedó eliminado de la Copa del Rey en la primera ronda, ante el Sestao River de Segunda RFEF. Aquella derrota fue tan dura que el club destituyó a Manolo González minutos después del pitido final. Ahora el nuevo técnico, Eder Sarabia, debutará desde la grada, porque arrastra una sanción de su etapa en el Elche.

¿Y qué significa esto para el aficionado de a pie? Si eres del Villarreal, la temporada se juega en cada partido en casa. Un fracaso ante el Espanyol enfriaría las ganas de abonarse o de viajar a ver al equipo. Si eres del Espanyol, la situación es todavía más delicada: el equipo ha ganado solo una vez a domicilio desde abril de 2015 en nueve visitas, y cada jornada que pasa en descenso pesa más en el ánimo del vestuario.

Qué hacer como aficionado: si vas al estadio, llega con tiempo y revisa los horarios de los partidos de la jornada, porque el calendario está repartido entre viernes, sábado, domingo y lunes. Si sigues al equipo desde casa, pendiente de las alineaciones, porque la baja de Pape Gueye por sanción obligará a Iñigo Pérez a recomponer el centro del campo.

Lo que puede pasar ahora es sencillo de describir y difícil de ejecutar. Si el Villarreal gana, se acerca a la zona europea y el ambiente en La Cerámica mejora. Si el Espanyol suma, Sarabia tendrá un primer respiro para trabajar sin presión. Si no, la jornada 11 se convertirá en un punto de no retorno para los dos equipos. El viernes a las 21.00 lo sabremos.