En una significativa actualización de las normativas viales, la Dirección General de Tráfico (DGT) ha decidido establecer nuevas prioridades para el uso de los carriles VAO (Vehículos de Alta Ocupación) a partir de 2026. Esta medida se enfoca en la ocupación de los vehículos, otorgando mayor relevancia al número de pasajeros en lugar de su tipo de propulsión, lo que restringirá el uso de estos carriles a automóviles que transporten a más de una persona, independientemente de si cuentan con distintivos de emisiones cero o ECO.

La DGT, bajo la dirección de Pere Navarro, ha detallado estas modificaciones en una reciente publicación del Boletín Oficial del Estado (BOE) como parte de un plan integral de regulación del tráfico para el año 2026. Esta nueva política se implementará progresivamente, teniendo en cuenta factores como el volumen de tráfico y las necesidades específicas de cada carril VAO.

Las disposiciones actuales permitían que los coches eléctricos o con distintivos ambientales ocupados por una sola persona utilizaran los carriles VAO, pero a partir de la entrada en vigor de esta resolución, su uso dependerá de las condiciones del tráfico, así como de la información proporcionada por los paneles luminosos situados en los accesos a dichos carriles. Esta decisión surge en respuesta a las crecientes quejas de los ciudadanos y de las empresas de transporte público sobre la disminución de la efectividad de estos carriles, lo que afecta directamente la puntualidad y eficiencia del servicio de transporte colectivo.

La DGT ha observado un aumento notable en la circulación de vehículos particulares, incluidos muchos eléctricos que solo transportan a su conductor, lo que ha contribuido al congestionamiento en los carriles VAO. Datos recientes indican que, durante las horas punta, las tasas de tráfico en estos corredores han alcanzado niveles críticos, con aumentos del 10% en la intensidad del tráfico desde 2019.

Con esta reforma, la DGT resalta su compromiso de preservar el propósito original de los carriles VAO: fomentar el uso del transporte colectivo y los automóviles de alta ocupación. A largo plazo, esta estrategia busca mejorar la eficiencia del tránsito y optimizar el uso del espacio vial en rutas cruciales que conectan con áreas metropolitanas.

Los carriles reservados están presentes en diversas autovías de importancia nacional, como la A-6 y A-2 en Madrid, así como en otras localidades como Granada y Sevilla. Estos carriles son operativos únicamente bajo la advertencia de la señalización correspondiente, garantizando así su funcionalidad en momentos de alta demanda.

Además de estas modificaciones relacionadas con los carriles VAO, la resolución incluye nuevas medidas de regulación del tráfico en varias comunidades autónomas debido a un incremento previsto en los desplazamientos por el eclipse solar total que se observará el 12 de agosto. Estas regulaciones abarcan restricciones para vehículos pesados, limitaciones a eventos deportivos que pudieran interrumpir el flujo vehicular y la adecuación de carriles en condiciones de elevada congestión o mal tiempo.