En una nueva reunión programada para este viernes, los representantes de los Veintisiete países de la Unión Europea volverán a debatir sobre la aprobación del acuerdo de libre comercio con Mercosur, un pacto que, a pesar de haber sido negociado hace más de un año, aún no cuenta con el respaldo necesario debido a las objeciones de varias naciones, entre ellas Francia, Irlanda, Hungría e Italia. Este último país ha mostrado señales de apertura tras generar diálogos en Bruselas.

En medio de este escenario, los embajadores de los Estados miembros han planeado dar un primer paso hacia la adopción de salvaguardas que fueron acordadas en diciembre por el Parlamento y el Consejo de la UE, con el objetivo de proteger a los agricultores europeos de posibles desajustes que pudiera causar la implementación del tratado.

Si se logra avanzar en esta primera etapa, los embajadores discutirán también la autorización para que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo de asociacion y el tratado de libre comercio, ambos textos requieren de una mayoría cualificada, lo que implica el apoyo mínimo de 15 países que representen al menos el 65% de la población comunitaria.

El mes pasado, la UE tuvo que posponer un intento inicial de ratificación con el bloque del Cono Sur, compuesto por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, debido a la negativa de líderes como el presidente francés Emmanuel Macron y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, quienes exigieron la aprobación formal de las salvaguardas agrícolas antes de dar su respaldo.

Con la intención de persuadir a los escépticos, este miércoles Bruselas se reunió con los ministros de Agricultura de la UE para proponer medidas adicionales que fortalecerían el apoyo al sector agrícola, como el adelanto de ayudas por un total de 45.000 millones de euros que están contempladas en el próximo presupuesto para la Política Agrícola Común. Sin embargo, esta oferta no ha logrado aplacar las protestas que, en días recientes, se han llevado a cabo en diversas ciudades europeas en oposición al acuerdo.

Después de la reunión, varios países, incluidos Francia, Irlanda y Hungría, han reafirmado su rechazo al pacto, pero Italia ha mostrado un cambio de actitud. El ministro de Exteriores italiano, Antonio Tajani, se pronunció positivamente sobre las salvaguardas y reiteró que Italia siempre ha apoyado la culminación del acuerdo, siempre y cuando las preocupaciones del sector agrícola sean debidamente consideradas.

Aún así, la situación sigue incierta a la espera de la reunión de embajadores el viernes por la mañana en Bruselas, donde se evaluará si hay suficientes votos para respaldar el mandato de firma. En caso de que Chipre, que actualmente ejerce la presidencia del Consejo, verifique el apoyo necesario, se podrá iniciar un procedimiento formal que habilitaría a Von der Leyen, junto con el presidente del Consejo Europeo, António Costa, a firmar los textoss en una ceremonia organizada por Mercosur en los próximos días, aunque la fecha exacta dependerá de la voluntad de los socios iberoamericanos.