Barça-Valencia en el Palau: el duelo que decide quién manda en la zona alta de la Euroliga

El Barça recibe este viernes al Valencia Basket en el Palau Blaugrana a las 20.30 horas, y lo que está en juego va mucho más allá de dos puntos. Separados por una sola victoria en la tabla, ambos equipos pelean por la zona noble de la Euroliga, y para el aficionado que se sienta en el sofá con el partido puesto, es una cita de las que se viven con el corazón en la garganta.

Los números dicen mucho. El Barça llega con 5 victorias y 3 derrotas, mientras que el Valencia tiene 6 triunfos y 2 derrotas, es decir, los taronja están segundos y los azulgranas un peldaño por debajo. Los azulgranas vienen de ganar al Bayern de Múnich por 84-88, su tercer triunfo seguido fuera de casa, y los valencianos se impusieron al Fenerbahçe por 86-78 en el Roig Arena. Dicho en cristiano: los dos llegan en racha.

¿Y qué significa esto para el aficionado de a pie? Que el Barça tiene una cuenta pendiente con su propia gente. En Europa ha tropezado en dos de sus tres últimos partidos en casa, ante Zalgiris Kaunas y Olympiacos, este último en la prórroga. Un tropiezo más en el Palau complicaría mucho meterse en los puestos de acceso directo a los playoffs, y eso se nota en la emoción de cada partido de la temporada.

El equipo de Sekulic cuenta con Kevin Punter, sexto máximo anotador de la competición con 16,5 puntos por partido, y es el mejor de la Euroliga en porcentaje de tiros de dos, con un 59,3%. Pero ojo: no podrá contar con Juan Núñez, que estará unos diez días de baja por un esguince de tobillo, y Umoja Gibson es duda de última hora. Si estás pensando en ir al pabellón o en pegarte a la tele, ya sabes que la rotación de base va a ser más corta de lo habitual.

Por el lado valenciano, la historia tiene su propia tensión. Llegan con cuatro victorias seguidas en Europa y el mejor ataque del torneo, con 97,5 puntos por partido, pero llevan 0-6 en el Palau en la Euroliga. Además, Nikola Mirotic y Nate Reuvers se quedan fuera por molestias físicas, lo que obliga a Xavi Albert a reinventar la pintura. Y el calendario no ayuda: el Valencia empieza una gira de diez días con cuatro partidos fuera de casa seguidos, algo que cansa y que cualquier aficionado de su equipo debería tener en mente.

Para el seguidor, el consejo es sencillo: fijaos en dos cosas. La primera, el rebote y las pérdidas de balón, que según el propio cuerpo técnico valenciano fueron el talón de Aquiles en los últimos duelos contra el Barça. La segunda, el triple de los azulgranas, que es el arma que más daño puede hacer. Si el Barça controla esos dos aspectos, el Palau puede rugir de verdad.

Lo que viene después depende de cómo acabe el partido. Una victoria local dejaría a los catalanes con la moral alta y en disposición de pelear por el top de la tabla, mientras que una derrota los metería en una cuesta complicada justo en un tramo de la temporada en el que cada partido pesa el doble. Para el Valencia, ganar en el Palau sería un hito histórico y un empujón enorme antes de su gira. Sea cual sea el resultado, los aficionados tendrán motivos de sobra para hablar del partido durante la semana.