Un guionista denuncia a Alexander Payne por plagio: qué hay detrás de Los que se quedan

Un guionista de Luca y Paddington 2 ha demandado al director de Los que se quedan por plagio. Según la demanda, la película de Payne habría copiado la estructura de un guion suyo que llegó a figurar en la Black List de los mejores guiones no producidos.

El demandante es Simon Stephenson, y la denuncia se presentó el miércoles ante un tribunal federal de California. Su acusación es concreta: que Payne conoció el guion Frisco en 2013 y 2019 y que, cuando llegó Los que se quedan, usó ese texto como plano para construirla. Stephenson ya había expuesto esta sospecha en 2024 ante el sindicato de guionistas.

¿Y en qué se basa? Los abogados señalan pequeños detalles que, según ellos, delatan el origen. Uno de ellos es la forma de titular los días del calendario, con una fecha escrita de un modo que el abogado considera un hábito propio de un guionista concreto y no una elección cualquiera. Otro es una escena de búsqueda urgente de una habitación de hotel que tiene sentido en Frisco, donde el protagonista es pediatra y tiene un congreso médico, pero que queda sin explicación en la película. También hay una coincidencia en una escena inicial en la que el protagonista es reprendido por su superior por hablar mal de un político.

Hay que decir también que Payne nunca ha ocultado sus fuentes. Ha reconocido que se inspiró en Merlusse, una película francesa de 1935, y que llevaba tiempo queriendo hacer una historia sobre un internado. Además, el guionista David Hemingson había escrito un piloto de serie ambientado en un colegio que nunca se produjo. La propia demanda admite que Payne y Hemingson pudieron partir de Merlusse, pero sostiene que la estructura final sigue siendo la de Frisco.

Para el espectador de a pie, esto no es solo un pleito entre famosos. Cada vez que una película o una serie se apoya en ideas ajenas, hay guionistas que se quedan sin reconocimiento ni cobro, y eso afecta a todo el sector que vive de escribir. Además, la disputa muestra lo difícil que es demostrar un plagio en el cine, porque las ideas no están protegidas y solo se puede probar la copia de la expresión concreta.

Ahora el caso seguirá su curso en los tribunales de California. Stephenson pide una indemnización sin cuantificar y que se limite la explotación comercial de la película, algo poco habitual en estos casos. Los demandados, entre ellos Payne, Hemingson, el productor Mark Johnson y las distribuidoras Focus Features y Universal, tendrán que responder a las acusaciones. Si tienes interés en cómo se protegen los guiones, lo más útil es registrar tus textos y guardar pruebas de cuándo y a quién los enviaste, porque en pleitos como este el calendario de envíos puede pesar tanto como el propio texto.